– «Калиф багдадский Гарун-аль-Рашид был не совсем обычный калиф. Он не довольствовался донесениями визирей о настроениях в народе, а любил все узнавать сам», – процитировала Алена.
Грубин пожал плечами.
– «Он был большой охотник до всякого рода приключений. И кроме того, прекрасно умел обращаться с мечом и кинжалом, так что в случае чего мог за себя постоять. И наконец, если верить томным вздохам красавиц его многочисленного гарема, был пылким и неутомимым любовником…» – продолжала, пристально глядя на него, Алена.
– С той поры, как я увидел тебя, мне нужна только ты, – спокойно возразил Грубин. – Я захотел познакомиться с тобой и произвести на тебя впечатление до того, как ты узнаешь, кто я…
– Тебе это удалось…
Грубин улыбнулся и взял ее руку в свою, сухую и очень горячую.
* * *
– Ты останешься здесь, со мной? – спросил он и, видя ее замешательство, добавил: – Я вызвал Игоря. Он приедет за твоими подругами, отвезет их сначала в отель, а потом куда им будет угодно. Если же они захотят, то смогут жить в отеле сколько захочется.
– Спасибо, Саша… – Алена взглянула на него смущенно. – Они еще… Ну, знаешь, тот, кто выдавал себя за президента, обещал им работу в компании…
– Да, я знаю. И нисколько не возражаю. Пусть попробуют.
Он встал, обогнул стол, подошел к Алене и протянул ей руку. Алена тоже встала, но не спешила дать ему свою.
– Саша, ты знаешь… Я должна тебе сказать…
– Ты ничего не должна мне говорить…
– Нет, подожди… Не целуй меня, а то я совсем потеряю дар речи! Прошу тебя!
Грубин выпустил ее и слегка нахмурился:
– Что-то не так?
– Да! Нет! Не знаю! Саша, я окончательно потеряла голову! Я очень хочу остаться с тобой!
– Так в чем же…
– Не перебивай меня… Я и сама собьюсь! Я хочу быть с тобой, но не могу выйти за тебя замуж!
– Почему?
– Я недостойна быть женой калифа багдадского.
– Что? Почему?
– Я бы не задумываясь и с радостью приняла предложение бармена Александра… Но стать женой президента компании «Вечерняя звезда»… Одного из самых богатых людей Петербурга… Того, с кем «многие молодые и не очень, свободные и не совсем женщины желали бы познакомиться…». Помнишь, это твои слова…
– Помню, но не понимаю. Ты что, мне отказываешь?
– Да! Нет! Не знаю! Я…
– Тогда уходи, – жестко сказал Грубин.
Алена заломила руки:
– Но ты же сам говорил, что…
– Алена, ты не нужна мне в качестве любовницы. Ты нужна мне в качестве жены.
* * *
Он ушел, а она осталась стоять, привалившись к стене у окна, того самого окна, через которое она, исполненная тревожных, но и радостных надежд, попала в дом всего каких-нибудь два часа назад.