Лок описывал круг, оставаясь лицом к Стаффорду, и тот повернулся спиной к краю. Пока Лок говорил, он подходил ближе. Стаффорд инстинктивно отступал назад, даже не осознавая, что делает. Сейчас его отделяло от пустоты не больше шести футов.
— Ты обезумел. Рыдаешь. Все бессмысленно. Ты слышал, что происходит с насильниками в тюрьме. Особенно с симпатичными мальчиками вроде тебя. Не ты вставляешь, а тебе вставляют. Добавим позор для семьи. Так что, — Лок положил палец на спуск «ЗИГа», — ты прыгаешь.
— Да в это никто не поверит. — Стаффорд отступил еще на шаг.
— Да, некоторые не поверят. Ужасная история. Но на суде все сведется к моему слову против твоего. А ты уже ничего не скажешь.
Стаффорд посмотрел назад. Он заметил, насколько близко подошел к краю, и шагнул вперед, но Лок качнул пистолетом:
— Не туда.
— Я не хочу. Я не собираюсь прыгать.
— Тогда я подтолкну тебя. Мне не впервой.
Лок засунул пистолет в кобуру и сильно ударил Стаффорда в солнечное сплетение. Когда тот согнулся, задыхаясь, Лок пнул его в пах, а затем в лицо.
— Никто не обратит внимание на пару лишних травм на теле прыгуна, — заметил он, схватив Стаффорда за пиджак и потащив к краю крыши.
— На помощь! Помогите! — закричал Стаффорд.
— Стаффорд, мы одни. Сейчас даже папочка не придет тебе на помощь.
Крышу ограничивал бетонный бортик. Лок прижал к нему Стаффорда.
— Пожалуйста. Пожалуйста, не надо! — умолял Стаффорд.
— С чего бы это? Назови хоть одну стоящую причину.
— Я не знаю, не знаю…
— Не хочешь умирать, правда?
Стаффорд тряс головой, по лицу текли слезы.
— Да-да, я не хочу!
Лок отпустил его и достал пистолет:
— ОК, тогда вот что тебе придется сделать.
Лок кратко изложил инструкции, затем отступил назад и скрылся на лестнице, оставив Стаффорда на крыше размышлять над своим поведением.
Несколькими днями позже студентка связалась с Локом, чтобы поблагодарить его. На следующее после нападения утро ей пришел по почте заверенный чек на двести пятьдесят тысяч долларов. К нему прилагался оформленный отказ от дальнейших претензий.
Лок понимал, что Стаффорд дешево отделался, и ему это не нравилось. Но он также знал, сколько обвинительных приговоров выносится в случаях сексуального насилия.
Как и в тот раз, справедливость здесь не ночевала.