Александр поднялся с кресла.
– Ну что ж, прошу в дом.
– Меня зовут Самгин Николай Трофимович, – представился незнакомец. – Подполковник. Бывший сослуживец Леонида Сергеевича Мацкевича. От него вам весточка... – С этими словами Самгин протянул Духону небольшой конверт.
– Максимум информации и минимум времени, – улыбнувшись, сказал Духон. – Присаживайтесь, Николай Трофимович. Пить что-нибудь будете? Виски, водку, вино, сок?..
– Оставим это. Вы, наверное, все еще удивлены, как я у вас очутился? – словно угадав сомнения хозяина дома, сам спросил подполковник.
– Признаться, да, – не стал ломать комедию Александр.
– Вы прочитали бы сначала письмо, – простодушно заметил Самгин.
– Пожалуй, вы правы, – ответил Духон и вскрыл конверт.
В конверте лежала записка всего в несколько строк, написанная каллиграфическим почерком, но определенно нетвердой рукой:
Дорогой Александр Павлович! Рад возможности связаться с вами. Хотя нас, кроме той истории во Франции, строго говоря, ничего не связывает, тем не менее наши последовавшие за ней добрые отношения дают право черкнуть вам. Человеку, который передаст вам это письмо, можете смело довериться. Это надежный и проверенный товарищ . Надеюсь, он станет нашим посредником. Извините, но долго писать не могу. Опять приболел, шалит сердце, да и условия для писания неподходящие. Подробнее обо всем расскажет Трофимыч. С наилучшими пожеланиями и надеждой на скорую встречу. Л.М.
Александр вложил записку обратно в конверт. Затем, пристально посмотрев на гостя, спросил:
– Что, Мацкевич очень плох?
– Врачи говорят, необходима срочная операция.
– А где и как вы встретились с ним? – В вопросе Александра все еще явно сквозило недоверие.
– В медицинском центре, куда определил его Багрянский.
– У нашего друга Табачникова?
– Простите, но я не знаю никакого Табачникова. Будьте уверены, нашу встречу с Мацкевичем никто не засек...
– Хорошо, если так, – произнес Духон, закуривая очередную сигарету.
– Вы абсолютно правы, когда волнуетесь. Я совершенно забыл, что вам ничего не известно о последних событиях в столице. Все спецслужбы словно с цепи сорвались. Стоят на ушах. Дело в том, что Би-би-си по всему миру распространило информацию о странных событиях на Рублевке, о карантине, в котором оказались изолированными тысячи людей. Словом, обо всем... Скандал вселенского масштаба, да еще в преддверии саммита «Большой восьмерки».
– Откуда же эта информация просочилась в Би-БиСи? – удивленно спросил Духон.
– Так ведь ваш друг журналист постарался. Каким-то образом умудрился передать материалы, которые у нас не хотели печатать, английскому журналисту. Ведь за ним все время следят.