К счастью, электрический разряд оказался довольно слаб, поэтому юношу не убило, а просто отбросило к дальней стене. Тряся головой, он поднялся на четвереньки и медленно выполз на середину комнаты. Оба зверя с закатившимися глазами лежали на полу, оглушенные ударом. С трудом поднявшись на ноги, он доковылял до окна и высунул голову наружу, не обращая внимания на ливень и вспышки молний.
– Благодарю тебя, о Шрекмикль, великий Сын великой Матери! – просипел он. – Ты послал на землю небесное пламя, чтобы разбудить меня и вернуть к жизни! Я усвоил твой урок! Теперь я вижу, что не должен был сдаваться! Я найду гнусного вора и отниму у него свое яйцо! Спасибо тебе, небесный покровитель!
Возможно, Дейв со временем и сам преодолел бы отчаяние и вырвался бы из оцепенения. Но как бы то ни было, удар молнии помог ему собраться с силами.
Дождавшись окончания бури, он вылез через окно наружу и медленно направился к ближайшему водоему. Утолив жажду, он подобрал с земли несколько упавших в грозу фруктов, досыта наелся и лег спать. Так он провел еще две ночи, пока силы окончательно не вернулись к нему.
Но в каком направлении скрылся подлый похититель? Бушующая стихия бесследно уничтожила все следы.
Как ни странно, это препятствие совершенно не смущало юношу. Он отправился на поиски вора в приподнятом настроении, уверенный, что Шрекмикль не даст ему сбиться с пути.
Вскоре он вышел на дорогу, на которой столкнулся с обитателями таракорма, и двинулся по ней дальше. Так он шел много ночей и наконец добрался до подножия огромной горы. Дорога бежала вверх по склонам, но местами полотно было перекручено, а кое-где тянулось отвесно вверх. Идти дальше по дороге было невозможно; кроме того, Дейву хотелось осмотреть гору со всех сторон. Он уже знал, что неподалеку обитает племя охотников, но ему было интересно взглянуть на дальний склон горы. Его любопытство не имело ни малейшего разумного объяснения, но это нисколько не смущало юношу.
Чтобы обогнуть гору, ему пришлось долго продираться через густой лес с множеством заболоченных участков. Но он упорно шагал вперед и наконец добрался до дальнего склона горы, который, как выяснилось, ничем не отличался от ближнего. Тем не менее Дейв испытал глубокое удовлетворение, сродни приятному чувству от хорошо сделанной работы, хотя в чем именно заключалась эта работа, он затруднился бы объяснить.
Обойдя гору, он обнаружил, что здесь дорога Древних спускается обратно на равнину и бежит дальше, слегка заворачивая налево. Вскоре он дошел до развилки и задумался. С одной стороны, левая рука считалась невезучей, а ветер слева приносил неудачу. Но с другой стороны, всем было известно, что Шрекмикль, любимый сын Великой Матери – левша. Поэтому Дейв свернул налево.