— Ты серьезно?
— Что? — вопросом на вопрос откликнулся тот.
— Насчет усыновления?
— А что тут особенного? — начал было оправдываться Николай, подумав, что сморозил непростительную глупость.
— Дурачок, — успокоила его супруга, — это же наш шанс вернуться к нормальному образу жизни. Вот только странно: почему не мне пришла в голову подобная идея?
— Потому что один ум хорошо, а два — лучше, — улыбнулся Николай. — Завтра же отправимся в роддом.
Но там их ждало разочарование. Оказывается, в городе была большая очередь на усыновление детей, от которых отказываются родители.
— Сходите в детдом, — посоветовала заведующая, — с пяти-шестилетними у вас куда больше шансов.
Супруг вопросительно посмотрел на жену.
— Мне бы очень хотелось пройти все стадии воспитания ребенка, — всхлипнула та.
— К сожалению, ничем не смогу помочь, — официально произнесла заведующая. — Извините, но у меня слишком много работы. — И она поднялась.
— Подождите, молодые люди, — окликнула их уже в коридоре пожилая нянечка, которая мыла полы и случайно услышала разговор через приоткрытую дверь кабинета заведующей отделением.
Груздевы обернулись и с интересом взглянули на женщину.
— Вы к нам обращаетесь? — спросил за обоих Николай.
— К вам, к вам. Решайте свой вопрос в небольших деревнях, где есть родильные отделения, — посоветовала она супругам.
— Какой смысл? — вступила в беседу Марина Владимировна.
— Там нет очередей, у меня знакомые таким образом девочку взяли.
— Случайно. Там рожают-то несколько раз в году, а уж отказываются и того реже, — резонно заметила Груздева.
— Может быть, ты и права, дочка. Только я думаю, что чем больше сел вы объедете, тем больше будет у вас возможности на усыновление. — И она, обмакнув в ведро тряпку, принялась шваброй вытирать полы.
Когда супружеская пара вышла на улицу, Николай твердо сказал:
— Нужно все испробовать, если у ее знакомых получилось, то почему у нас…
— А кто тебе сказал, что я отказываюсь? — прервала его повеселевшая жена.
И Груздевы сразу же принялись за дело. Каждый выходной они объезжали два-три села и беседовали с заведующими местных родильных отделений. В результате исколесили на машине, которая досталась им от Сергея Емельяновича, практически всю область. Результатов, конечно, не достигли, но везде их внимательно и с пониманием выслушивали и обещали, что, как только представится возможность, непременно помогут. Теперь оставалось только ждать. А как известно, это самое трудное, особенно если не установлены реальные и определенные сроки.
Зиму сменила весна, а весну лето, но обнадеживающих сведений так и не поступило. Супруги уже считали свою затею бесполезной. Марина Владимировна уже неделю находилась в отпуске и целыми днями скучала в квартире в одиночестве.