— Энтони! Да что такое с тобой?!
Его руку накрыла изящная ручка с алыми наманикюренными ногтями.
— Эрика. — Ему стоило некоторых усилий улыбнуться голубоглазой блондинке именно того типа, который всегда его привлекал. Сидя рядом, она смотрела на него как на умалишенного.
— Любимая, — он сжал женщине руку.
— Прости. Я задумался. «Блуждая мыслью в дальних далях, за миллионы миль отсюда…»
Блондинка улыбнулась, но одними губами. Взгляд ее оставался суровым.
— Да неужели? А мне показалось, что все‑таки ближе… вокруг красотки за тем столом. Ты обо мне совершенно забыл.
— Разве забудет прилив луну? — Энтони придвинулся к ней поближе.
— Я свое дело сделал: отсидел, как положено, на Новоорлеанском фестивале фольклорного танца. Как ты думаешь, будет очень невежливо по отношению к организаторам, если мы с тобой тихо уйдем отсюда и заберемся в какое‑нибудь уединенное местечко?
Он увидел, как глаза Эрики загорелись. Такой уж у него суматошный бизнес — приходится ездить по всему миру, и в каждом городе находятся женщины, очень красивые женщины, которые млеют от счастья, если он обращает на них внимание, и бросаются ему в объятия даже в том случае, когда он ясно дает им понять, — а он всегда дает им это понять, — что их связь будет недолгой. «Ты слишком самонадеян, Тони, — как‑то сказала ему одна из его многочисленных женщин, пытаясь при этом смеяться.
— Хотя, с другой стороны, каким ты еще можешь быть при твоих внешних данных и с твоими деньгами?!»
Внешность ему досталась действительно неординарная — единственный дар от родителей, которых Энтони не знал. Что касается денег… здесь он ничем никому не обязан. Все, что есть у него сейчас, добыто тяжелым трудом. Ему не в чем оправдываться. Этому он научился давно. Научился у женщины с лицом ангела и сердцем шлюхи.
Проклятье! Да что с ним сегодня такое?! И все из‑за этой надменной особы, черт бы ее побрал. Внешне она ни капельки не напоминала Хилари, хотя была очень похожа во всем остальном: тот же скучающий взгляд, то же высокомерие.
И в этот момент он почувствовал ее взгляд.
Мурашки пробежали по коже, как будто ее лизнул язык пламени. Он помог Эрике встать из‑за стола, взял ее под локоть. И только потом повернулся и посмотрел прямо в глаза золотокожей красавице.
Его как будто ударила молния.
Красивые губы скривились в усмешке. Женщина вскинула подбородок и отвела глаза. Энтони вел Эрику через зал так, чтобы пройти мимо столика, где сидела незнакомка.
Поравнявшись с ней, он отпустил локоть своей спутницы и легонько подтолкнул ее вперед. Все выглядело очень прилично и чинно, а у Энтони появилась возможность исполнить задуманное.