Обладая вышеперечисленными качествами, полководец имеет возможность своевременно и правильно предвидеть и оценивать складывающуюся обстановку, принимать и проводить в жизнь наиболее целесообразные решения.
Однако при этом надо иметь в виду следующее. Западные военные теоретики, чьи взгляды сформировались на основе европейских демократических традиций и уважения к личности, традиционно преувеличивали роль полководца, значение его личности и порой наделяли эту фигуру сверхчеловеческими качествами. Вошло в обиход мнение, что именно полководец, и только он, определяет исход войны. Марксистские теоретики впадали в другую крайность со своим «классовым подходом» и недооценкой роли личности в истории, сводя все к социально-экономическим факторам и «героизму народа».
Всю когорту полководцев можно разделить на четыре группы:
1) талантливые военачальники, выдвинувшиеся в руководители вооруженных сил, пройдя все ступени служебной лестницы, участвуя во многих сражениях и получив богатый боевой опыт, то есть путем как бы «естественного отбора»;
2) военачальники без особого таланта; служаки, попавшие на высшие должности по причине отсутствия других кандидатур;
3) полководцы-карьеристы, добившиеся высоких должностей путем интриг, выслуживания, подкупа и иными методами, не связанными напрямую с военной службой;
4) государственные деятели, возглавившие армии согласно своему служебному положению и далеко не всегда сочетавшие в себе талант политика и военачальника.
Интересно мнение о полководце, высказанное известным прусским военным историком XIX века Клаузевицем: «Методический формализм является большим пороком для полководца… умственные факторы на войне имеют лишь относительную ценность и ограниченный круг влияния по сравнению со случаем и моральными факторами; не талант комбинаций или изобретений, но упорство выполнения составляет заслугу полководца». Сложно совместить первое высказывание со вторым, но ведь фюрер внимательно читал Клаузевица… Можно привести также одно высказывание ныне забытого деятеля советской эпохи М. И. Калинина о еще некоторых необходимых качествах полководцев: «Известные полководцы не были только мастерами стратегии и тактики. Нет, они знали и дорогу к сердцу своих солдат, своей армии. Они были мастерами высокого духа войск, умели вселять в душу солдата прочное доверие к себе» .
Многие ли полководцы Второй мировой войны соответствовали столь высоким стандартам? Надо признать, что полководец Гитлер в большой степени соответствовал этим марксистским положениям! Ибо высокие морально-боевые качества солдат и офицеров Вермахта общеизвестны. Сотнями тысяч они не сдавались в плен, бились до последнего, веря в то, что «фюрер выручит». Одним лишь тупым оболваниванием масс и примитивным зомбированием этого не добиться. Признаков разложения в рядах германской армии, несмотря на тяжелейшие поражения на всех фронтах, не наблюдалось до самого конца войны, когда ее предсказуемый результат уже был для всех очевиден.