Посредине праздника Пеночкин отозвал нас с Васей, трезвых и хихикающих, в сторонку и, тщательно выговаривая слова, признался в любви. Всем было весело. Разбили еще несколько бокалов – на счастье. Несколько раз выпили за президентов – за нового, за прошлого, потом за неслучившегося Петрова, потом за президентов всех сопредельных стран...
Тимур заплетающимся языком рассказывал Курочкину, как экономил на агитаторах, впрочем, Гарик быстро заткнул ему рот в самом буквальном смысле – салфеткой.
Только когда окончательно рассвело, мы с Курочкиным оказались в моей комнате. И я уснула, не приходя в сознание.
* * *
Это почти конец. Когда все начиналось, мне казалось, что до конца еще очень далеко. Что я успею придумать конец увлекательный, драматичный и правильный. А выходит, как это всегда бывает в жизни, скомканный и случайный.
На следующий день все мы отключили северские номера телефонов – все, кроме Николая и Тимура, которые еще две недели писали отчеты и оформляли какие-то документы задним числом.
Через день Васька с Перцелем улетели домой – знакомиться с ее родителями. А мы с Курочкиным – в Москву. На следующее утро – я даже не успела толком рассмотреть квартиру Курочкина, залезть в каждый ящичек и покопаться в его бумагах на правах маленького шпиона, – мы улетели на остров Тенерифе, второпях, упаковав вещи за считанные минуты. Курочкин лучезарно улыбался, клялся, что с масонами и околокремлевскими интригами покончено, но за купальником в магазин категорически меня не отпустил. На Канарах, заявил он, сколько угодно купальников.
Отель оказался изумительным – целая гроздь особняков в викторианском стиле, утонувших в зелени и голубизне. Прозрачное море и прозрачное солнце. Кровать под шелковым балдахином.
В первый же вечер за ужином, разглядывая какой-то немыслимый фрукт и обдумывая, как может пахнуть полоний или другой экзотический яд, я поинтересовалась:
– Как ты думаешь, всепроникающая рука Кремля до нас не доберется?
– У Кремля, малыш, пока руки заняты. И будут заняты еще довольно долго. Пользуясь этим фактом, мы с тобой и исчезли незаметно.
– Надолго?
– Как получится.
– И все-таки?..
– Малыш, ты хотела закончить с выборами, и вот с ними покончено. Ты хотела к морю, и вот мы на море. Все будет хорошо.
Это была небезупречная логическая конструкция. Но больше я ни о чем не спрашивала.
Позвонила Васька, сообщила, что они с Перцелем вылетают на Тибет, коснуться высот духа и взойти по ступеням буддийских храмов. По следам Данилы Мерзлякова.
– К рождению ребенка-то вернетесь? – деловито уточнила я.