— Я дома! — крикнул я, войдя в квартиру. Пройти по знакомому маршруту от остановки до своего жилища можно было даже с завязанными глазами, не то что полностью витая в облаках.
— Как сходил? — из комнаты, в которой ютился мой приемный отец, после едва слышимого шуршания, с которым свернулась развертка голографической газеты, выкатился он сам собственной персоной. Кресло, оборудованное помимо колес, в качестве альтернативного варианта, четырьмя механически ногами слегка скрипело. Его давно пора было менять. Вот только пассажир этого футуристического протеза никак не хотел это делать, не желая расставаться с привычной вещью.
— Ну… — врать ветерану, который пятнадцать лет лил кровь, свою и чужую, в войнах корпораций и был уволен только в связи с полученной инвалидностью, лечение которой не покрывала страховка, вообще проблематично, а уж если он знает вас как облупленного, потому как сам перевоспитывал, помогая делать первые шаги в изменившимся мире, то занятие это вообще теряет всякий смысл. — Одолжишь десятку?
— Понятно, — хмыкнул мой "папаша". — Какой урон понесли сражающиеся?
— С нашей стороны только моральный и перерасход боеприпасов, у бандюков пара ссадин. Жертв и разрушений, к сожалению, нет, — отчитался я.
— И кому только пришло в голову разместить один из корпусов вашего института в трущобах? — откликнулся с кухни голос сожительницы моего приемного отца, которую иногда мы с моим проводником в жестком мире в шутку звали "мамочкой". Но только когда она была в хорошем настроении. До отставки эта живущая гражданским браком воинственная чета служила то вместе. — Голову бы ему открутила!
— Думаю, здесь поработал тот же могучий интеллект, что ставит пары на время, когда некоторые люди уже ложатся спать, — ответил ей ветеран.
— И не говори, — поддержал его я. — Знали бы, кто он, этот таинственный недоброжелатель, всем студенческим коллективом скинулись бы на лицензию. И ногами его, ногами…все пять тысяч человек.
— Боюсь, жертва вашего гнева сдохнет на первой сотне желающих провести ему прямой массаж внутренностей, — улыбнулся старый вояка. — Сдал то как?
— Как обычно, — откликнулся я. — А где мелкая, почему не встречает?
— У Лерки она, — взмах рукой в сторону стены прояснил ситуацию.
На одной лестничной клетке с моим домом располагалось еще две квартиры. В одной жил какой-то бухгалтер на пенсии, а вторую занял такой же, как и "отец", отставник по имени Валера. Был он типом не самым добрым, да к тому же из Измененных, с явным уклоном в сторону боевых модификаций. Короче мутант, в котором железа и микросхем имеется раза в два больше, чем мяса, да к тому же все это не слишком то и замаскировано. Жениться старый солдат так и не смог, а отправляться на тот свет не оставив потомства не хотел, потому и воспользовался услугами корпорации Биоген, заказав себе дочку. Эта фирма вот уже пятьдесят лет выращивала клонов по заказам частных лиц и мелких корпораций. Удовольствие иметь созданного искусственным путем, а потому абсолютно здорового ребенка стоило, конечно, дорого, но и результат, по мнению большинства, себя оправдывал. Последствия ядерной войны нет нет, но всплывали среди тех слоев населения, кто не мог пройти безумно дорогой процедуры генетической коррекции. Младенец, выращенный из смеси ДНК ветерана и имеющегося в распоряжении фирмы материала, был криклив, непомерно шустр и пользовался искренней любовь своего страшноватого папаши. Точнее, это тринадцать лет назад он был младенцем, чей рев и вой, если верить рассказам "мамы и папы" по ночам заставляя мою младшую сестренку Свету, такую же приемную, как и я сам, только воспитываемую четой отставников с рождения, пугаться и вторить ответным акустическим ударом. Сейчас эта два повзрослевших биологических динамика очевидно, где-то тусовались на пару или же сидели у Валеры дома.