Но даже в наше время сообщения с альпийских курортов Австрии, Швейцарии и Франции напоминают сводки из зоны бедствия. В результате схода снежных лавин в этих районах постоянно гибнут люди. Лавины засыпают туристов, сносят путепроводы, дома, разрушают инфраструктуру. Из районов, отрезанных от внешнего мира, эвакуировать людей приходится вертолетами. Несмотря на то что сходы лавин можно заблаговременно предсказать, до сих пор так и не создан эффективный механизм предотвращения катастроф. Природа пока оказывается сильнее человека. В Альпах существует почти 20 тысяч лавиноопасных участков. Из них более 10 тысяч мест, в которых постоянно сходят лавины, угрожая населенным пунктам, дорогам и линиям связи.
Несмотря на неоднократные предупреждения ученых, продолжается застройка горных районов базами отдыха, расширяются горнолыжные курорты. На сегодняшний день Альпы – это самый крупный в мире курорт. Число отдыхающих на нем туристов превышает 120 миллионов в год. Стремясь к многомиллиардным доходам, хозяева туристического бизнеса игнорируют опасность. А насколько она сильна, можно понять из регулярно публикуемых документов Института по изучению снежных масс, расположенного в Давосе (Швейцария). По словам ведущих специалистов Давосского института, несмотря на принимаемые меры, всегда сохраняется возможность неконтролируемого развития ситуации. Хотя вероятность метеопрогнозов для Альп составляет 70 %, всегда возможны внезапные изменения погоды. Опаснее всего – резкие колебания температуры, в результате которых воздушные потоки достигают скорости до 130 км/ч. При таком ветре снежные массы, набирая скорость, устремляются вниз, сметая на своем пути беззащитные поселки, деревья и даже противолавинные заграждения, которые, кстати, невозможно поставить повсюду.
КОВАРНЫЙ ДУШИТЕЛЬ ПРОМЫШЛЕННОГО ОБЩЕСТВА
Всемирно известный английский драматург XVI века Вильям Шекспир сравнивал черные лондонские туманы с мифической рекой подземелья Ахероном. Знаменитый автор дневников следующего века Джон Эвелин сделал однажды такую запись: «Па этой неделе случился такой туман, что люди не могли найти дороги на улицах и свет свечей почти не проникал сквозь его толщу. Я чувствовал себя в постоянной опасности. Между огнями, установленными на пути от Сити к Кенсингтону [административные районы Лондона], орудовали воры и грабители. Па берегах Темзы барабанщики били в барабаны, чтобы как-то дать понять судам, далеко ли до берега…» С каждым столетием зловещие смоги приносили все большую опасность, пока наконец на протяжении 5—13 декабря 1952 года в Лондоне она не достигла своего апогея.