Джеймс уже должен быть дома!
Ромэйн с тревогой вздохнула, выглянув в окно и не разглядев за дождевой завесой даже очертаний домов, образующих площадь. Джеймс сказал, что вернется домой еще до полудня. Уже стемнело. Если они поженятся по-настоящему, ей предстоит именно такая жизнь.
В горле у Ромэйн застрял комок. Пошел второй день, как она была настоящей женой Джеймса, но брак их оставался пока фиктивным.
Ромэйн услышала дедушкины шаги и отошла от окна. Взглянув на герцога, она увидела саркастическую улыбку на старческом лице.
— Прелестная картинка, — холодно заметил старик. — Добропорядочная жена ожидает возвращения мужа.
— Дедушка, в твоем сарказме нет необходимости. Я прекрасно знаю, ты надеешься, что Джеймс в ближайшие дни навсегда покинет нас.
Герцог опустился в кресло и сложил на коленях венозные руки.
— Я не желаю твоему мужу ничего плохого.
— Нет конечно, но я знаю, что ты хочешь избавиться от него.
— Он не тот человек, за которого я хотел бы выдать тебя замуж.
— Я тоже не собиралась выходить за него. — Ромэйн улыбнулась и опустилась на одно колено рядом с дедом. — Но, дедушка, я люблю его.
Герцог впился пальцами в подлокотник:
— Я думал, ты мудрее, чем твоя тетка, которая не желала внять голосу разума и вышла замуж против моей воли.
— И каждый день она сожалела об этом необдуманном поступке.
— Откуда ты знаешь?
Ромэйн накрыла ладошкой его руку и улыбнулась:
— Тетушка Стелла разделяет твою неприязнь к Брэдли. Когда она узнала, что он ухаживает за мной, она послала мне письмо с предупреждением не иметь с ним ничего общего.
— Неужели мы со Стеллой в чем-то сошлись во мнениях? — Старик потер подбородок. — Может статься, я пошлю за ней. — Помолчав еще, он добавил: — Слишком много времени прошло с тех пор, как мы в последний раз думали одинаково.
— Это будет замечательно: вы объединитесь и вместе будете бранить меня за недостаток благоразумия.
— В отношении Монткрифа? Ты уже выкинула его из головы?
— Я люблю Джеймса, — снова прошептала Ромэйн.
Тяжело вздохнув, герцог ответил:
— Я был бы неискренен с тобой, сказав, что это то решение, на которое я надеялся.
— Почему тебе не нравится Джеймс? Он так похож на тебя! Он упрямый и сварливый, как ты, а я люблю вас обоих.
— Я дурно отношусь к происходящему не потому, что я недолюбливаю его лично, а потому, что ты снова признаешься в любви к человеку, которого совсем не знаешь.
— Я хорошо знаю Джеймса.
— Неужели? — герцог дружески потрепал Ромэйн по руке, но спросил сухо и настороженно: — Чем он занимался до того, как ты наткнулась на него во время снежной бури?