— Si, я и в самом деле тебе нужна, — прошептала она, улыбаясь и расстегивая брюки.
Откинув голову на спинку кресла, Слоан уставился в потолок. Он чувствовал на себе жаркое и влажное дыхание Консуэлы, щекочущую близость ее волос. И когда она мягкими губами прикоснулась к его набухшей плоти, глаза Таггарта сами собой закрылись, в предвкушении знакомого удовольствия.
Но вдруг, сам не зная почему, он оттолкнул ее.
— Не сейчас, — сказал Слоан, застегивая брюки.
— Но Таггарт…
— Не сейчас, — повторил он и, решительно развернув кресло, повернулся спиной.
— Я видела тебя с женщиной! — вспыхнула она.
— Не сейчас, Консуэла!
После довольно продолжительной паузы Таггарт услышал, как громко хлопнула входная дверь.
— Может быть, мне стоит сходить в отель? — произнес он задумчиво. — Может быть, я должен с нею поговорить?
Оказалось, что Прискилла — это довольно крупный, ленивый мул, и упряжь, валявшаяся на расчищенной площадке, предназначалась именно для этого животного.
Пока вдова придирчиво следила за Бертом Маккри, переносившим вниз вещи Брайди, сама девушка наблюдала за его братом Боу, собиравшимся запрячь мула.
Сначала он взял длинную трубку, снабженную кольцом, к которому привязывался недоуздок мула. Другая трубка спускалась вниз, перпендикулярно земле, и доходила мулу до крестца. От нее к хомуту тянулись две цепи, прикреплявшие животное к двум спицам колеса, на ступицу которого было накручено еще что-то непонятное.
Сходив ненадолго в штольню, Боу вернулся оттуда, волоча за собой длинный хвост толстого металлического троса, глухо стучавшего по земле и поднимавшего целые облака пыли. Взобравшись на центральную ступицу, он обкрутил трос вокруг нескольких зубчатых колес и оставшийся конец, свернутый в кольцо прикрепил к основанию всего этого устройства.
Потом Боу отступил к штольне и закричал:
— Прискилла! Но! Пошел!
Как только мул начал свое медленное движение по кругу, трос, обмотанный вокруг многочисленных зубцов и колес, натянулся футах в семи от земли. Увидев это, Боу закричал:
— Прискилла! Хо! [13]
Мул остановился и закрыл глаза.
— Идемте, — позвала вдова девушку.
Брайди вздрогнула от неожиданности. Она была так увлечена своим наблюдением, что даже не слышала, как к ней подошла миссис Спайви.
Между тем, Берт успел уже перетащить сюда первую партию чемоданов. А грузчики в это время, наверху, на Эгет Стрит, разгружали вторую тележку с вещами Брайди. Но там находились не одни только грузчики. В нескольких ярдах от них стояла красивая женщина, скорее всего, мексиканка. Она сверлила Брайди свирепым взглядом.