Рядом со столом в глубоком кресле сидел пожилой мужчина. Его голову венчала густая седая шевелюра, прикрывавшая широкий лоб с тремя глубокими морщинами, по мнению многих, указывающих на чрезмерную умственную деятельность. Темно-карие глаза с хитрым прищуром прикрывали очки в массивной допотопной оправе. Прямой нос, тонкая линия губ, округлый подбородок и слегка отвислые щеки создавали обманчивый портрет простодушного добряка. Но Сосновский знал, кто перед ним. В недорогом неброском костюме, с повязанным шелковым платком, прикрывавшим морщинистую шею, перед Сосновским собственной персоной находился финансист номер ОДИН, Юджин Цорес, злой гений современного биржевого мира. Он спонсировал из собственных сбережений не только ученых и деятелей искусств, но также политические движения и даже целые правительства мелких стран третьего мира.
Тринадцать лет назад двое финансовых воротил встречались в Москве, где Цорес вел переговоры с тогдашним правительством России, как опытный кидала демонстрируя блестящую мишуру будущего, при этом выманивая прибыль сегодняшнюю.
Тогда Самуил Аронович только начал зарабатывать свои первые миллионы, и Цорес на него просто-напросто не обратил внимания. Теперь, как сообразил Сосновский, ситуация изменилась, и он понадобился американцу, а это означало, что «Сосна», как его прозвали журналисты и уголовные авторитеты, еще не сыграл свою главную партию.
– Здравствуйте, мистер Сосновский, – у финансиста был приятный бархатный баритон. Несмотря на довольно преклонный возраст, он легко поднялся навстречу российскому олигарху и протянул руку.
«Мягко стелет, жестко спать, – промелькнуло в голове Самуила Ароновича, когда американский финансист сильно сжал его руку. Изображать из себя овцу могло впоследствии обернуться против него же, и олигарх выбрал наступательную тактику. – Но зачем понадобился этот спектакль, чтобы лишний раз меня скомпрометировать?»
– Прошу, присаживайтесь, – Цорес изобразил на своем лице некое подобие улыбки, указал на одно из кресел, потом поинтересовался: – Что-нибудь выпьете?
– В это время суток я алкоголь не употребляю, – сдержанно произнес Сосновский, усаживаясь в кресло. Тонкая лайковая кожа противно скрипнула под его тяжестью.
– Похвально, – выдал еще одну улыбку старый финансист и, закинув одну ногу на другую, добавил: – В бизнесе главное – трезвая голова и верный расчет.
На эту реплику российский олигарх никак не отреагировал, давая собеседнику время полнее сформулировать свою мысль.
Юджин Цорес именно так и расценил неопределенное поведение своего визави и вновь заговорил: