С однополчанами Гитлер вел себя сдержанно, с чувством превосходства, любил поспорить, произнося громкие фразы, и как-то, вылепив из глины фигурки, обратился к ним с речью, обещая построить после победы народное государство. Если позволяла обстановка, он постоянно читал книгу Шопенгауэра «Мир как воля и представление». Уже тогда основой жизненной философии Гитлера стали его высказывания: «Право на стороне силы», «Я не страдаю буржуазными угрызениями совести», «Я глубоко верю в то, что избран для германского народа судьбой». Он получал глубокое удовлетворение от войны, не испытывая ужаса и отвращения при виде страданий и смерти.
В сентябре 1916 г. Адольф, получив осколочное ранение в бедро, угодил в берлинский госпиталь, но, окунувшись здесь в атмосферу пессимизма, нищеты и голода и обвиняя во всем этом евреев, в декабре поспешил вернуться на фронт. В августе 1918 г. его по представлению того же Гуго Гутмана наградили Железным крестом I степени, чем Адольф очень гордился. В октябре Гитлер получил тяжелое отравление ипритом во время газовой атаки англичан и вновь попал в госпиталь. Здесь его застало известие о капитуляции Германии, и он, исходя из уверенности в своей избранности, принял решение стать политиком. Это решение удачно совпало с настроениями в стране, вызванными ноябрьской революцией, позором Версальского мира, инфляцией, безработицей и надеждой народа на появление вождя, который выведет Германию из тупика. Получили развитие расистские воззрения, объявлявшие ариогерманского богочеловека вершиной развития человечества, оккультизм, эзотеризм и магия, столпами которых были Блаватская, Гербигер, Гаусхофер, Кроули. Ученик Гербигера Зобеттендорф основал тайное общество «Туле», где Гитлер познакомился с набором знаний древних тайных культов, мистическими, демоническими и сатаническими движениями и получил дополнительный стимул к уже сложившемуся у него антисемитизму.
В том же 1918 г. один из учеников Зобеттендорфа Антон Дрекслер основал кружок рабочих, переросший вскоре в Немецкую рабочую партию. В нее пригласили и Адольфа Гитлера как хорошего оратора. Перед этим он прошел курс по политобразованию и вел работу среди солдат, возвращавшихся из плена и во многом зараженных марксистской пропагандой. Выступления Гитлера концентрировались на таких темах, как «Ноябрьские преступники» или «Еврейско-марксистский мировой заговор».
Много вложил в Гитлера, как оратора и политика, Дитрих Эккерт – писатель и поэт, руководитель газеты «Фёлькишер беобахтер», ярый националист и один из учредителей общества «Туле». Эккерт работал над его речью, письмом, манерой выступления, магическими приемами завоевания аудитории, а также над хорошими манерами и искусством хорошо одеваться; ввел его в модные салоны.