Темперанс кивнула:
— Значит, ключ к управлению — страх и обман. Что ж, тут нет ничего необычного.
На лице леди Хартвуд отразилась тревога.
— Ты должна быть осторожна: у нашего короля Марс в Скорпионе. Не стоит недооценивать его безжалостность и решимость удовлетворить свои желания любой ценой.
— Благодарю вас за совет, — проговорила Темперанс, поднимаясь. — Он был весьма полезен.
Лицо леди Хартвуд помрачнело.
— Боюсь, я слишком поспешила доверить Вам такие секретные сведения. Никогда не прощу себе, если из-за этого вы окажетесь в еще большей опасности. Прошу, будьте осторожны.
— Ну конечно. Ведь от этого зависит наша жизнь, — успокоила ее Темперанс. — А сейчас, ваше сиятельство, если позволите, я бы хотела попросить вас на минуту оставить нас наедине.
Когда дверь за леди Хартвуд закрылась, Темперанс повернулась к Треву и прошептала:
— Теперь я знаю, как поступить. Это рискованно, но, чтобы все получилось, мы должны действовать сообща. Тебе придется делать то, что я скажу, не задавая вопросов. Ты согласен?
Он кивнул. Улыбка, которую она подарила ему в ответ, стоила того, чтобы выдержать все испытания.
— Отлично, — сказала она. — Вот что мы должны сделать.
— Король уделит вам пять минут, капитан. Это великая честь. Не злоупотребите ею, — произнес личный секретарь короля сэр Бенджамин Блумфилд. Он был облачен в полную парадную форму генерал-майора, роскошные золотые позументы которой затмевал только блеск медалей на груди. Трев никогда не видел ничего подобного ни на одном офицере. Но, несмотря на эту тщеславную показуху, сэр Бенджамин излучал власть. Ни один военный не усомнился бы в его могуществе. Как ничтожно малы шансы, что Треву и Темперанс удастся склонить короля на свою сторону.
— Кто эта дама? — пожелал знать сэр Бенджамин, измерив Темперанс неодобрительным взглядом.
— Эта девушка жизненно заинтересована в деле, которое привело меня сюда, — объяснил Трев. — Она непременно должна сопровождать меня, когда я встречусь с его величеством.
— Непременно? Интересно. Но определенно не по правилам. Крайне необычно. — Сэр Бенджамин фыркнул. — Хотя она красива, следует отдать вам должное, а король всегда был ценителем женской красоты. И тем не менее кто она?
— Я дочь Джедидайи Смита, — произнесла Темперанс.
— Человека, которого называют Хлопковым королем? — спросил сэр Бенджамин.
— Совершенно верно.
— Это правда, капитан?
— Да.
— Что ж, он довольно богат. Полагаю, мы можем быть уверены, что она не какой-нибудь радикал, пришедший убить его величество.
— Безусловно, можем, — подтвердил Трев, многозначительно посмотрев на Темперанс.