— Но я же выбросила кольцо, которое ты мне подарил, — печально проговорила она. — Я до конца жизни буду упрекать себя за то, что не поверила тебе, когда это было действительно важно.
Он сунул руку в карман и вытащил маленький пакетик. Она развернула его. Внутри было кольцо, практически такое же, как то, что она выбросила. На секунду она подумала, что он купил ей новое. Но при более близком рассмотрении на кольце обнаружились небольшие царапины и крошечная вмятина. Это то самое кольцо, которое он подарил ей — то самое, на котором они поклялись в любви и верности друг другу.
Глаза защипало от слез.
— Ты сохранил его. Несмотря на то, что я сделала — и несмотря на то, что был уверен в моей виновности.
— Я не мог от него отказаться. Так же, как не мог отказаться от тебя. Дай-ка его мне.
Она отдала и протянула руку, чтобы он надел ей кольцо на палец.
Она поднесла кольцо поближе, чтобы лучше рассмотреть.
— Оно так сильно поцарапано, — грустно сказала Темперанс. — Какой злой и несдержанной я была.
— У тебя было для этого достаточно оснований. Но если ты хочешь, я куплю тебе новое кольцо, которое не будет вызывать таких неприятных воспоминаний.
— Нет, я хочу оставить это. Царапины будут напоминать мне, какую высокую цену приходится платить за подозрительность и недоверие.
— Ее светлость, несомненно, сказала бы нам, что недоверие — цена, которую мы платим за наши скорпионьи натуры.
Темперанс широко улыбнулась:
— О да, и была бы права. Мы должны понимать, что нам не всегда будет легко доверять друг другу, даже после того, через что мы прошли. Поэтому я всегда буду носить это кольцо как напоминание о том доверии, которое мы должны питать друг к другу, если хотим сохранить нашу любовь.
— Мы стольким обязаны леди Хартвуд и ее астрологическим толкованиям, — заметил Трев. — И возможно, будем обязаны ей еще больше. Моя мать недавно сообщила мне о своей радости: леди Хартвуд сказала ей, что нашла для меня идеальную жену. Полагаю, она имела в виду тебя. Мама очень верит в звезды, так что, надеюсь, она с радостью благословит нас.
— А мой отец дал тебе разрешение жениться на мне?
— Дал, хотя поклялся в письме, что не позволит тебе и дальше его позорить, выходя за меня в одной рубашке. Так что вы получите свое приданое, мисс, и дело с концом. Он тяжелый человек, твой отец, но, возможно, когда мы вместе навестим его, он наконец сможет оценить тебя по достоинству.
Темперанс вновь обняла его. Быть может, Трев в конце концов поможет ей исцелить и эту рану. Чуть ослабив объятия, она сказала:
— Меньшее, что мы можем сделать, это попросить ее светлость определить дату нашей свадьбы. Уверена, у ее предшественницы Лили есть что сказать по этому поводу.