— Я люблю тебя… — неожиданно шепнул он, — Не мог забыть. Мучился, как больной, и видел сны. Мне снилась только ты. Прости меня, малышка. Я больше не причиню тебе боли.
Я поцеловала его в шею вместо ответа.
Ты — дурак. Она, может, и простила б, но ты убил её. Теперь вместо неё — я. Такие, как я — не прощают.
Так мы и сидели, обнявшись. Он гладил меня, как маленькую девочку, а я кожей ощущала его магию. Мерзкую, колючую… приятную. Да, я давно научилась получать удовольствие от этой тёрпкой боли, таять в ней. Это та ненависть, которая объединяет больше, чем любовь. Я знаю, что ты давно спятил, милый мой, и знаю, что ты скоро сдохнешь. И это доставляет удовольствие… Кого ты сделал из меня, Император?..
Неожиданно он отстранился и подошёл к небольшому столику, на котором красовалась изящная коробочка. Небрежно откинув крышку, Император достал оттуда нереально красивое ожерелье. Я заворожено застыла, разглядывая это произведение искусства.
Черный, алый, золотой. Стилизованная змйка из чёрного металла, сжимающая в зубах кончик хвоста. Сияющие переливы идеально огранённых каменьев…
— Нравится? — усмехнулся Император, заметив моё выражение лица. Я искренне улыбнулась:
— Очень!
— Это я заказал специально для тебя. Померяешь?
Я радостно кивнула. Люблю блестящее, а уж такое! Хоть настроение себе обновкой подниму…
Он медленно подошёл ко мне, и у меня по коже вдруг побежали волны дрожи испуга и предвкушения. Ох… Вот оно что! А я ведь почти поверила тебе, милый…
Я опустила голову. Спокойно, Кин, это необходимо. Ты знала, что так будет. О Тан Рар позаботится, да и Сит в случае чего поможет. А я должна дотанцевать это до конца.
Я прикрила глаза. Украшение защёлкнулось вокруг шеи, и этот тихий звук показался мне громким, как набат.
Щелчок кандалов, склоненная голова и торжество Господина — вот и вся любовь. Вот и все клятвы. Глупо было надеяться, что ты изменился…
Странно, но ошейник не причинил неудобств. Наоборот, ласковое тепло опустилось по телу, залечивая и успокаивая. Сияние волной пробежало по моей ауре, врачуя недавние разрывы. Вот как! Поздравляю, птичка! Ты достала хозяина, и у твоей золотой клетки теперь мягкие стенки!
— Тебе понравилось? — прошептал его голос над ухом.
— Да, милый, оно прекрасно…
Тан
Я плавала в какой-то странной субстанции, больше всего напоминающей жидкую тьму. Вокруг меркали маленькие звёздочки, проплывали странные существа.
— Тан? — позвал меня голос, звук котрого резнул знаком ой тоской. Я стремительно обернулась. Боги, я умерла?
— Мама?!
Она нахмурилась и отбросила с мертвенно-бледного лица темно-рыжие волосы: