— …Тан, подруга, мне впервые так страшно. Я боюсь, что мы с Ластом поссоримся! Я боюсь, что эта тварь сорвёт мне свадьбу!! Я чуть с ума не сошла, когда его увидела, — герцогиня всхлипнула и сжалась, — Ты помнишь, тогда, когда нас украли? Он почти сломал меня, знаешь, я чуть не сошла с ума от того, что он заставлял меня просто смотреть.
Я вытаращилась на неё. А подруга говорила дальше:
— Ты засыпала, а он приглашал меня на свои оргии. Я не участвовала только потому, что он хотел меня поберечь… пока. Знаешь, детям Смерти почему-то нравится смотреть, как пачкается чистое. И теперь я боюсь, что этот псих поссорится с Ластом. Он ненормальный, я знаю точно…
Я чувствовала холодную ярость брата и уже жалела, что дала ему послушать этот разговор. Я потянулась вперёд и обняла Тассеру за плечи:
— Успокойся. Он заплатит, — пообещала я и мысленно добавила: «Не влазь. Поверь, я разберусь сама. Он надолго запомнит…»
«Нет уж, — последовал ответ, — Прости, сестричка, но это МОЁ дело!»
Если Тассера узнает, она не просто меня убьёт. Она сделает это сложно!!!
Для лошадей и влюблённых сено пахнет по-разному.
Утро перед свадьбой традиционно началось с воплей: Тасс орала на братца благим матом, причем почему-то под моей дверью.
— Как ты мог меня не разбудить?!
— Ты так сладко спала! Брось, ещё пять часов до церемонии!
— А-А-А!!!! — завизжала Тасс на одной ноте. Я зевнула, как сытый упырь, выбралась из кровати и открыла дверь:
— Ну, и какой нечисти лысой так орать по утрам?! — хрипло вопросила я. Тасс завизжала ещё громче. Братец поморщился, притянул невесту к себе и сунул ей в рот невесть откуда взявшуюся конфетку. Я благодарно кивнула. Впрочем, долго счастье не продлилось:
— Тан! Уже полдень! Пора собираться! У тебя такой вид, как будто ты вчера вместе с Ластом до ночи утрясала политические проблемы!
Я тут же подправила мину лица, невинно хлопнув глазками:
— Делать мне больше нечего! Лян, не смотри так, пять минут — и я готова! — с этими словами я резко развернулась и захлопнула дверь.
Из зеркала на меня с любопытством глянуло анатомическое пособие под названием «Хронический недосып». Вздохнув, я вытащила из бара первую попавшуюся бутылку с гномьим гербом на этикетке. По телу пробежала дрожь, горло обожгло огнём — зато сразу пришла бодрость и чёткость восприятия. Да, гномы, неделями бодрствующие в своих шахтах — мастера своего дела. Жаль, что к их пойлу быстро привыкают. Говорят, некоторые старые представители их расы не могут прожить без глотка и получаса…
Пока мысли мои блуждали вокруг социальных проблем гномьей общины, руки машинально вылепливали из странного создания, отразившегося в зеркале, красотку. Невольно вспомнился тётин перл: «Хочешь знать, жениться ли на девушке? Окуни её в бассейн с магическим проявителем. Если всплыло то же, что и нырнуло — ура! Она таки симпатяжка». Что тут скажешь? Жестоко, но справедливо!