– Надо торопиться, – глухо вторил моджахед.
Из кузова грузовиков быстро стали вытаскивать минометные трубы, опорные плиты, ящики с минами. Из салона «УАЗа» извлекли безоткатное орудие.
Нагрузившись оружием и боеприпасами, боевики двинулись в глубь леса…
Чеченский снайпер, облаченный в маскировочный комбинезон, напоминавший кучу прошлогодней листвы, держа перед собой снайперскую винтовку Драгунова, профессионально двигался, сливаясь с лесом.
Тимко уже поймал его в перекрестье прицела, но стрелять не спешил, лишь двигал стволом винтовки по ходу движения чеченца.
Внезапно из чащи леса появилась группа боевиков. Четверо тащили на руках безоткатное орудие на треножном станке, еще двое гнулись под тяжестью ящиков со снарядами. Чеченский снайпер, приткнувшись к толстому стволу дерева, вскинул винтовку, готовясь прикрыть своим огнем выдвигавшихся на равнину артиллеристов.
Тимко зафиксировал перекрестье прицела на голове снайпера, потом плавно потянул за спусковой крючок. После первого выстрела перенес огонь на расчет безоткатного орудия…
– Снайпер! – закричал один из чеченцев-артиллеристов, видя, как падают скошенные меткими пулями его товарищи. Он швырнул ящик и попытался бежать. Успев сделать всего несколько шагов, рухнул с простреленной головой.
– Снайпер, снайпер, – раздались тревожные крики на опушке леса. И тут же: – Где он? Где?
– Вон, вон. На дереве, – неслось по лесу, и через секунду вся опушка ожила шквальным огнем.
Пули сбивали листья на деревьях, ломали ветки. К автоматно-пулеметной стрельбе вскоре присоединились гранатометчики. К дереву устремились несколько комет реактивных гранат, и уже через секунду оно вспыхнуло поминальной свечой…
К этому времени минометы были собраны, подносчики боеприпасов вскрыли ящики и замерли с каплеобразными минами в руках. Тем временем наводчики выверяли прицельные приспособления.
– Готово, – наконец доложили они.
– Дайте пару пристрелочных мин, – скомандовал Сабир.
Хлопки выстрелов слились с взрывами перед бастионом заставы…
– Вот гады, притащили-таки минометы, – стряхивая с головы падающую каменную крошку, беззлобно выругался прапорщик Латышев.
– На психику давят, – спокойно произнес ротный. – Но только калибр не тот, чтобы нас выкурить. Придется снова самим переть сюда.
Минометный огонь прекратился неожиданно, как и начался. В звенящей тишине раздался уже знакомый десантникам голос:
– Эй, русские, отдайте мальчишку, и мы вас не тронем!
– Сейчас! – не выдержав, закричал в ответ Латышев. – Только штаны подтяну.
– Не отдадите мальчишку, будем головы резать, как баранам.