- О, мисс Дункан! Не ожидал! Видит Бог, не ожидал, вас здесь встретить!
- К сожалению, я никогда и представить себе не могла, что здесь окажусь! - гораздо тише, но в тон ему грустно ответила я. Меня в отличие от графа мало волновало, что мою фамилию кто-то здесь услышит.
- А меня мисс Дункан, вы не вспомнили?
Я повернулась в сторону невысокого спутника сэра Кристиана.
- Сожалею, но нет...
- Это все темнота... Меня зовут мистер Кларк Кампайн...
Кларк и Рома... мои коллеги. А Рома где?
- Ой, мистер Кампайн, мне так неловко... Не узнать соседа. Вы меня когда-нибудь простите?
- Ну что вы, мисс Дункан... Не стоит, даже и говорить об этом... - галантно промолвил коллега историк. Еще бы в будущем вспомнил об этом обещании, когда начальнику доклад писать будет!
- Дорогая, ты меня представишь твоим знакомым? - ледяным тоном под стать дождю, спросил граф.
- Какая я рассеянная. Простите, господа... - скрывая, что от холода у меня уже дрожат губы, я вежливо представила графа:
- Это мой жених, лорд Артур Инсбрук, в это воскресение у нас должно состояться венчание... Но те нелепости, что произошли с нами сегодня вечером, о них мы вам сейчас поведаем, угрожают сорвать столь важное событие...
Я замолчала, делая передышку. В этот момент граф, повернувшись к более трезвому Кларку, спросил:
- Да, господа, вы не могли бы помочь нам попасть в Лондон?
Но ответил ему Кристиан, хозяин фаэтона:
- Конечно, но будет ли удобно даме? Экипаж двухместный, открытый... Когда я попал сюда, было еще тепло, но за... - тут он запнулся, наконец, сообразив, что при леди такие разговоры не ведут.
Кларк, улучив момент, жестом показал, что восхищен моими достижениями по приближению к артефакту. Незаметно кивнув ответ, я только тяжело вздохнула... и продолжила беседу:
- Господа, мы в таком затруднительном положении, что согласны на все...
Нетрезвые слуги справились с фаэтоном и лошадками, потому что, наконец догадались притащить из конюшни тусклый фонарь, благодаря которому у них все получилось.
Устроились мы в крошечном экипаже, как те мартышки... друг на друге.
Артур сел справой стороны и взял меня на руки. Надеюсь, ночь и обстоятельства покроют все нарушения приличий. Кларк нигде об этом не скажет, а Кристиана, как настоящего джентльмена, можно попросить не упоминать об инциденте. Он, как самый нетрезвый, сел с левой стороны фаэтона, вжавшись в самый край, так что управлять экипажем взялся Кларк, протиснувшийся на сиденье посередине джентльменов.