— Я пришла попрощаться.
— И только?
— Нет. Хочу тебя предупредить. Та женщина, которая называет себя твоей матерью, вовсе не твоя мать.
— Знаю. Как я могу не знать этого? Ее приставили ко мне на Земле. Она специалист из медицинского центра. Я называю ее матерью, потому что привык к ней и потому что это удобно. Не вызывает подозрений.
— Опасайся ее.
— Ее? Почему?
— Не знаю, — замигал огонек. — Я говорю то, что чувствую. Не верь ей. Она тебя ни капли не любит.
— Хорошо, я учту. Как там наши? С ними всё в порядке?
— Смотря что называть порядком. Если вы уйдете вовремя, то мы их не тронем. Прощай.
Кеша открыл глаза и понял, что до сих пор спал. Было ли это просто сном? Корпус корабля вибрировал. Корабль готовился к старту. Дверь открылась.
— Ты здесь? — спросила Йец. — Отлично. Здесь и оставайся, не путайся под ногами. Через пятнадцать минут взлетаем, если это можно так назвать. Лучше лежи и не вставай. Если для тебя это в новинку, то будешь чувствовать себя не очень хорошо. Твоя мать в соседней каюте. Какая-то она странная. По-моему, она волнуется о тебе только на словах.
— Она просто стесняется своих чувств. Она всегда была такой.
— Да? Ладно. Встретимся после прыжка, если повезет.
Йец закрыла дверь.
Денисов колдовал у экранов, изредка нажимая ту или иную клавишу.
— Что ты делаешь? — спросила она.
— Еще раз проверяю то, что тысячу раз проверено и в проверке не нуждается.
— Волнуешься?
— Да. Может быть, это последние минуты нашей жизни. Я хотел тебя попросить. Вдруг мы больше никогда… Собственно говоря, компьютер может объявить нас мужем и женой. Прямо сейчас.
— Земляне все такие романтики?
— Я не романтик, я просто схожу с ума. Ты разве не видишь, что я схожу с ума?
— Да, вижу, — сказала она. — Но это ничего не меняет. И вообще, не тяни.
Если всё готово, то нажимай кнопку. Хочешь, я тебя просто поцелую. Несколько минут еще есть.
Минуты прошли, и он нажал кнопку.
ЭПИЗОД ВТОРОЙ: БЕЗЫМЯННЫЙ МИР
Единственный экран обзора, который удалось установить за последние сутки, показывал мертвую тьму, простреленную яркими точками незнакомых звезд. Денисов колдовал над панелью компьютера, настраивая программу. Мигали разноцветные линии и время от времени замирали в трехмерной диаграмме, совершенно непонятной постороннему глазу.
— Что там? — Йец была рядом.
— Ничего хорошего.
— А точнее?
— Ориентироваться сложно. Ни одной знакомой звезды. Нас выбросило из спирального рукава. Мы сейчас где-то на границе галактического диска. Это может быть наша Галактика, а может быть и любая другая. Скоро об этом узнаем. В любом случае, еще никто из людей не забирался так далеко.