Все молчали. Йец нервным движением скручивала и раскручивала ручку, ту самую, которая напоминала ей о доме.
— Может быть, нам подвернется какая-нибудь случайная планетка? — неуверенно спросил Кеша.
— Случайных планет в космосе не бывает. Вероятность — примерно одна стомиллиардная доля процента. Вселенная состоит из пустоты, кое-где в ней плавают песчинки галактик.
— А если использовать синхронизированный сон?
— Все семь аппаратов разрушены.
— Отремонтировать?
— Не в наших условиях. К тому же в этом нет смысла.
— То есть мы уже в могиле? — спросила Йец. — Можно шить саван? А белой материи у нас хватит на всех?
— Хватит. Но есть одна вещица, которая, надеюсь, нам поможет.
— Какая?
— Вот эта.
Он поставил на стол полупрозрачный кубик с изображением клавиш и символами неизвестного алфавита.
* * *
— У нас с тобой есть еще один шанс, — Рита нежно заглянула в глаза любимого.
— Шанс на что? — не понял робот.
— На продолжение отношений. На то, чтобы продолжить игру в любовь. Я же тебя так люблю!
— Но я не хочу продолжать.
— Это нормально, это тоже входит в правила. Всегда наступает такой момент, когда, как бы это сказать, возлюбленные осточертевают друг другу. Но игра не прекращается в этой фазе. Обычно они мирятся и пытаются завести ребенка.
— Но мы не можем завести ребенка.
— Почему?
— Мы по-разному устроены.
— Но ты ведь такой сильный. Ты так много можешь. Ты настоящий мужчина. Не может быть, чтобы такой мужик не мог завести детей. Когда ты сжимаешь меня в объятиях, я млею от счастья. Я думаю, что ребенок получится.
— В моем организме не предусмотрена такая функция. Нет ни генной структуры, ни хромосом. С таким же успехом ты можешь попытаться завести ребенка с футбольным мячом. У меня не может быть детей. Мое состоит не из клеток, а из нейтронной плазмы. Я просто похож на человека, но могу быть похож на кого угодно. Смотри.
Он вытянул руку; кожа вдруг набухла, превратившись в чешую. Пальцы соединились и образовали клешню. Клешня открылась и закрылась с отчетливым щелчком.
— Ты уверен, что знаешь о себе всё? — спросила Рита.
— Почти всё, — ответил робот. — Есть некоторые вещи, которые я не могу контролировать, а есть и такие, которые я не должен знать.
— Вот видишь! Мы должны попробовать. Я уверена, что у нас получится.
— Зачем люди заводят детей? — спросил робот.
— Чтобы стать бессмертными. Они продолжают жить в новом теле. И для того, чтобы любить кого-то.
— Хорошо, я попробую, — согласился робот, — но только ради шутки. Мне не нужно быть бессмертным, потому что я не боюсь смерти. И мне не нужна любовь, я в нее достаточно наигрался. Иногда ты доставляешь мне удовольствие, но это не повод, чтобы тянуть время. Никакое удовольствие и никакая любовь не помешают мне разделать тебя, как мясник разделывает тушу. Запомни это. Не строй лишних иллюзий.