— Если они не сбили нас до сих пор, — сказал робот, — то не сделают этого и потом. Скорее всего, все давно мертвы. Возможно, это просто миролюбивая раса, но, в любом случае, кораблик пригодится. Удачная находка. Будем садиться неподалеку.
Большая часть материков была покрыта лесами. Корабль опустился у подножия холма, недалеко от ближайшего лесного массива. Даже с такого расстояния было видно, какие высокие деревья в этом лесу. Вокруг шелестела трава, высокая, по пояс, мягкие шелковистые метелки рассыпали оранжевую пыльцу.
— Мне нужен помощник. Ты пойдешь со мной. Для себя возьми запас питьевой воды, — робот указал на Денисова. — Еды не брать. Голодный идет быстрее.
— Слушаюсь! — ответил Денисов. — Будут еще приказания?
— Позже.
Робот сорвал пучок длинных травинок и внимательно их рассматривал. Казалось, он чего-то не понимает. Он растер пыльцу между пальцами и понюхал. Затем поднял щепотку земли, положил в рот и стал жевать. Выражение непонимания так и не сошло с его лица.
— Ты зря перед ним выслуживаешься, — тихо сказала Йец, — он всё равно тебя не пощадит.
Они зашли внутрь корабля, и Денисов стал набирать воду.
— Я не выслуживаюсь, — ответил он. — Разве ты не видишь, что силой его не победить?
— Ну и что?
— Возьмем хитростью.
— И какую же хитрость ты придумал, хитроумный ты наш?
— Для начала я хочу втереться в доверие. Я буду рядом, всё время рядом, и, наконец, придет время, когда я смогу нанести удар.
— К тому времени все мы давно будем червивыми трупами.
— Что ты предлагаешь?
— Ничего.
— Тогда просто не мешай мне. Хорошо?
— Хорошо, — кивнула Йец. — Отлично. Лучше не бывает. Как твои шрамы?
— Почти затянулись. Но немножко больно при ходьбе.
* * *
«Гордый» был туристическим кораблем, а не исследовательской станцией. Специального исследовательского оборудования на нем не было. Для освоения новых территорий лучше всего подходят вездеходы, надежно защищенные, с хорошей проходимостью. Но приходилось довольствоваться тем, что есть. Из самоходных аппаратов имелся лишь автоматический погрузчик, снабженный довольно примитивной псевдоинтеллектуальной системой. Система обладала приятным женским голосом, умела произносить стандартные вежливые фразы на восьми языках и откликалась на имя Маша. Особой скоростью передвижения Маша, разумеется, не отличалась, двадцать с мелочью километров в час для нее абсолютный предел. Грузоподъемность около двухсот килограммов. Лучше всего Маша подходила для перевозки чемоданов.
— Доброе утро, господа! — сказала Маша. — Поздравляю вас с прибытием на новую планету. К сожалению, информация о местных достопримечательностях не была загружена в мою память вовремя, поэтому…