Лама сунул письмо в кожаный мешочек, завязал шёлковые тесёмки. В небольшом медном ковше с деревянной ручкой растопил смолу, залил концы тесёмок и, подождав затвердения смолы, прижал к ней личную печать. Он колебался. Удача видел это, выдержал повторный, очень серьёзный проницательный взгляд и твёрдо заверил:
– Я буду мчаться в Лхасу без перерыва.
– Хорошо, – наконец сдержанно кивнул головой, согласился тысячник. – Отправляйся сейчас же.
Он решительно протянул Удаче кожаный мешочек с донесением. Внимательно пронаблюдал, как тот спрятал письмо под рубаху на груди и поклонился, вышел из юрты.
Под утро стало заметно прохладнее. Тучи над головой не обещали освободить небо ради солнечного дня, но они не могли остановить приближение рассвета. Короткая ночь отступала от востока, там, у соприкосновения гор и неба зародилась и росла серая полоса, позволив ему увереннее следовать по дороге на юг. Он поторапливал, однако не гнал коня межгорными долинами и ущельями, где дорогу обступали скалистые кручи и суровые хребты. Сознание предстоящего напряжения сил в многодневном пути заставило утихнуть волны страсти, успокаивало чувства и помыслы, загоняло в глубь души волнение от невнятных надежд. На что именно? Он не смог бы этого выразить. Но надежды эти были связаны с Лхасой, где плелись узлы тайны, которую он жаждал разгадать. Конь нёс его легко и охотно. И он устраивал для него, а не для себя, короткие передышки в местах с луговой травой и речками или ручьями поблизости.
Прибыл он в столицу на пятый день, раньше, чем это удалось бы многим другим гонцам. Ещё у пригородов расслышал низкий рёв больших труб, какие удерживали по двое мужчин на крыше дворца Потала. Рёв этот возвещал начало религиозного праздника. Красочная пестрота одеяний наполнила улицы и площади, толпы людей стекались к величественному дворцу, где ожидался торжественный выход Далай-ламы. Конь под Удачей перешёл на осторожный шаг, так как продвигаться вперёд становилось непросто. Достигнув базарной площади, Удача непроизвольно обратил внимание на необычного вида мужчину в чёрной сутане. Тот был шагах в ста пятидесяти от него и удалялся, выбирался из толпы в сопровождении молодой стройной девушки. Со спины девушка походкой и индийским платком на голове вдруг напомнила Дэви, и, ожесточаясь от внезапного беспокойства и желания пробиться к ней, Удача попытался повернуть коня в ту сторону. Толпа поблизости раздражённо заволновалась, а мужчина в сутане и девушка тем временем затерялись, пропали из виду. Поневоле ему пришлось вновь продвигаться к дворцу. Но мысль об увиденной на площади девушке не шла из головы, наоборот, чем ближе он был к стенам дворца, тем с большей уверенностью убеждал себя, что увидел именно ту, которую так желал отыскать.