«Археобанда», наконец-то уразумев, что на самом деле никакой зверской казни и не предполагалось, сразу же оживилась, где-то даже послышался негромкий смех.
– Но дела наши, похоже, плохи… – вздохнул Пётр Михайлович. – Проводников ни одного не осталось. Найдем ли эту гору?
– А Темекей не рассказывал, как она может выглядеть? – Андрей окинул взглядом острозубые и плосковерхие утесы, обрамляющие противоположный берег Араскана, ближе к верховьям все больше напоминающего широкий, разбивающийся на несколько рукавов полноводный ручей.
– Вроде бы Белый Олень напоминает крепостную башню с зубчатым верхом… – Дёмин неуверенно развел руками.
– Найдем! – уверенно произнес Лавров. – Бегунец, Красилин! Возьмите бинокль – и марш на гору. Там можно взобраться на дерево. Посмотрите – нет ли на обозримом расстоянии горы, похожей на крепостную башню? Предполагаемое местонахождение – юг, юго-восток.
– Думаете, им удастся? – академик с сомнением качнул головой.
– А какие-то другие варианты здесь возможны? – вопросом на вопрос ответил Андрей. – У нас просто нет другого выхода. Как там у Каверина? Бороться и искать, найти и не сдаваться? А мы что, не того фасона, что ль? И поборемся, и найдем. Кстати, Пётр Михайлович! Вот нашел какую-то старинную вещицу. Как она вам?
Он достал из кармана бронзовую заколку и протянул Дёмину. Торопливо вынув мощную лупу, тот внимательно осмотрел находку.
– Боже мой! – наконец обронил академик. – Это же пятый век до нашей эры! Я только одну такую видел – ее нашли в могиле сарматки, в тысячах километров отсюда. Этой находке цены нет! Да на одной этой вещице можно сделать дюжину диссертаций! Андрей! Огромное спасибо от всей нашей науки!
Вскоре вернулись Борисенко и Усатов с мокрым до пояса Чжу Бао Ху. Еле сдерживая смех, Костя доложил:
– Товарищ майор, пленный застирался! Привязать его к дереву?
– Вяжите! – кивнул Лавров.
– А что, мы его теперь так и будем таскать за собой? – завязывая узлы, пробурчал Юрка.
– Деваться некуда – придется… – невозмутимо ответил Андрей. – Теперь и караулить его следует круглосуточно, и кормить, и по нужде на привязи водить. Как в том мультике говорил один персонаж: а кому теперь легко?
Через полчаса, когда уже был подготовлен завтрак, а тела проводников погребены в той самой расщелине, с горы вернулись Макс и Антон. Как рассказали парни, в южном направлении они заметили что-то похожее на крепостную башню в окружении островерхих скал.
– Кстати, туда можно пройти без проблем, если чуть дальше свернуть вправо и перейти на тот берег Араскана, – жадно уплетая завтрак, рассказывали парни. – Там между горами идет что-то вроде ущелья. Вот по нему и надо двигаться.