Второй залп. “Элиза” спокойно шла на сближение, не открывая огня. Мало ли во что попадешь. Обидней некуда — взорвать собственные денежки.
…и загрузить пластик на хорошо вооруженный корабль, шхуну или фрегат, невозможно по той же причине — далеко. Нужно автономное обеспечение кислородом, то есть оранжерея. На маленьком корабле ее быть не может.
Попробуй-ка, пусти по Ареалу человечества целый конвой — грузовоз с охраной. Или даже по Ареалу лаэкно. Очень интересно станет всем, что же это так охраняют.
Залп.
— Влево! — скомандовал Рихард. На телещитах наплывала громада чужого борта.
У контрабандистов был один выход: полная закрытость. И они действительно блюли строжайшую тайну действий. Кто же мог знать, что Одноглазый Гу питает к Белобрысому Риху нежную родственную любовь?
Как бы Гуго не зацепило. Ему, кстати, тоже причитается доля…
“Элиза” толкнулась в бок грузовоза.
Теленок, ищущий материнского молока.
Канал шлюза. Сверла впились в запертый створ. Дрожь сотрясла шхуну.
Руки ррит парят над человеческой клавиатурой. Вот сейчас. Это не способен сделать автопилот, слишком много интуитивного. Системы нужно переключать из режима в режим очень быстро, иначе умрет жизнеобеспечение, и экипаж удушит-расплющит-расплавит. Незавидная доля.
Но у ррит реакция быстрее, чем у людей. Можно не опасаться.
Шлюз открылся. Отдаленный грохот регенерации чужой обшивки донесся даже сюда. Смолк.
Все.
Пошел абордаж.
— Кэп! — сказал Джига из динамиков, — мы внутри. Тут какая-то хрень, слушай!
— Какая? — с ухмылкой спросил Люнеманн.
— Их нет!
— Так есть или нет?
— Здесь нет команды!
— А вам нужна почетная встреча? Джига, не вздумайте там рассыпаться. И осторожно с коридорами. Зуб даю, они пошли за пластиком. Не подпускайте их на расстояние броска ленты.
— Кэп, твою мать! Тебе там хорошо говорить!
Рихард сконфуженно крякнул. Окинул взглядом мониторы.
“Элиза” крепко приладилась к шлюзу, присутствие пилотов в рубке перестало быть обязательным. Будь второй пилот человеком, Ариец оставил бы его на месте, на всякий случай, и ушел один, но до такой степени доверять ррит он не мог физически.
Уйти вместе. Как-никак, на корабле нет лучшего бойца…
— Пойдем, — сказал Люнеманн, поднимаясь, — что-то там у них неладно.
Л’тхарна молча последовал за ним.
В принципе, вести корабль можно и в одиночку. На небольшое расстояние, в случае, не предполагающем лишних проблем. Скажем, перегнать пустой грузовоз от Терры до другой Терры — не нужен ни штурман, ни инженер с техниками, ни врач. Но чем дальше и сложнее полет, тем больше команда.