Это и в самом деле было так – из восьми наемников, сунувшихся в пещеру, наружу не выбрался никто. Двое, впрочем, еще были живы, но двигаться из-за ранений не могли и тихо стонали, заваленные трупами менее удачливых подельников, бездарно проживая последние минуты своей жизни. Однако Батяня этого знать не мог.
– Что, уже? – с довольным видом поинтересовался Павлов, проявляясь из сумрака. – Это тебе, командир, – пояснил он, передавая Лаврову такой же «ПКМ», с каким уже осваивался Федосеев. – А это к нему, – сказал он, снимая с плеча две ленты по сотне патронов каждая. Из темноты тут же вынырнул отставший на два шага Литвинов – этот, тоже с лентами на плечах, волок два «АКМ» плюс тяжелый рюкзак с магазинами, уронил их рядом с фонарем и снова исчез во мраке.
– Куда это он?
– Да за патронами, – объяснил Павлов. – Мы-то думали, магазины к «калашам» пустые, набивать еще надо будет, а тут, оказывается, прямо у выхода что-то вроде запаса для экстренных случаев: и рожки полные, и ленты к пулеметам. А уж сколько тут патронов в цинках – нам надолго хватит.
– Ну, если есть – надо пользоваться.
На этом разговор закончился – от взорванной решетки донеслись крики и топот ног – начиналась вторая волна штурма. Погасив фонари, чтобы не подсвечивать себя раньше времени, десантники заняли позиции у амбразур в сложенной из ящиков баррикаде. Она не доставала до свода пещеры, но, учитывая то, что второй зал был немного ниже первого, ни одна вражеская пуля не смогла бы над ней пролететь – для этого противнику потребовалось бы подобраться гораздо ближе, чем десантники собирались его подпустить.
Наемники, включив переносной прожектор, принялись поливать «бутылочное горлышко» огнем, но пули либо рикошетили, либо застревали в ящиках, поставленных в два ряда, – если доски они еще пробивали, то заполнявшие ящики цинки с патронами становились для них непреодолимой преградой.
– Рано еще, – сказал Батяня, услышав, как Федосеев подтягивается к своему пулемету. – Пусть поближе подойдут.
– А если они нас гранатами?
– Ну не психи же они, – рассудительно сказал Лавров, – гранатами в пещере швыряться. Нас бы они с удовольствием здесь похоронили, но боеприпасов жалко и самим жить хочется…
Огонь вдруг поредел – видимо, штурмующие обнаружили уцелевших из «первой волны» и раненых с матюками потащили к выходу. На линии атаки, судя по огонькам выстрелов, осталось три или четыре стрелка.
Лавров поудобнее упер приклад пулемета в плечо:
– Федосеев, давай!
Два «ПКМ» загрохотали практически одновременно. Пули смертоносным веером заполнили все пространство «верхнего» зала, рикошетируя от каменных сводов, расщепляя доски ящиков, разрывая живую и мертвую плоть.