И сегодня ровно в половине восьмого утра, приехав на завод в Оукто- не, Мерфи сразу почувствовал, как по зданию пронесся бессловесный гул — каждый сотрудник ощутил его появление.
Сначала он прошел к холодильнику — огромной морозильной камере, в которой хранились смолы и другое сырье для изготовления композитных материалов. Целостность их химического состава достигалась единственным надежным способом — поддержанием стабильной температуры минус 18 градусов по Цельсию. Как только смолу доставали из камеры глубокой заморозки и она начинала нагреваться, запускался секундомер. Она начинала жить активной жизнью. При нормальной комнатной температуре внутри смолы происходили химические процессы, вследствие чего завод располагал крайне ограниченным временем, чтобы успеть изготовить из нее нужное изделие. Обычно у них в запасе было около трех недель — иногда чуть больше, иногда чуть
меньше — в зависимости от типа смолы. Но как только этот срок истекал, смолу нельзя было использовать в производстве. Она превращалась в мусор.
Как только Мерфи приблизился, входная дверь холодильника распахнулась. В облаке морозного пара появился Джером Пеппс, менеджер по материалам. Он был одет так, будто только что приехал с Северного полюса, — утепленная куртка с капюшоном, на руках — плотные рукавицы.
— Так-так, я смотрю, тут кто-то ищет неприятностей, — обратился он к Мерфи.
— Они нашли тебя, Джейро, ты же знаешь, я до тебя всегда дотянусь.
— Я собирался сказать тебе «доброе утро», — парировал Джейро, — потому что это последнее хорошее слово, которое ты, скорее всего, услышишь сегодня. А теперь не соблаговолите ли выпить чашку кофе, сэр?
—Я стараюсь пить поменьше кофе, — ответил Мерфи, — но что-то мне подсказывает, что сейчас лучше его выпить.
Джером — или Джейро, как называли его Мерфи и многие другие — стянул рукавицы, расстегнул куртку, налил кофе из термоса в две кружки и протянул одну из них своему начальнику.
— Что у нас плохого? — поинтересовался Мерфи.
— Ну, для начала заказ ВМФ...
— Только не о нем! Я еще не успел сделать ни глотка!
— Хорошо. Начну с ребят, работающих на автоклаве.
— Ас ними что?
— Они суетятся и не знают, что делать. Компьютер говорит им какую- то бессмыслицу.
— Ясно, опять эта глупая программа переворачивает все с ног на голову, —досадливо поморщился Мерфи. — Поищи в словаре значение слова тупик — и ты увидишь там фотографию терминала WING3.2. Хорошо, я разберусь с этим.
— Затем у нас четыре — четыре — работы по графику, для которых требуется термическая обработка в течение двадцати четырех часов. При этом всю продукцию нужно отгрузить не позднее пятницы.