Сузен спиной ощутила его взгляд и резко повернулась. Дольше сдерживаться было невозможно.
— Кого? Себя? Я должна винить себя? — в бешенстве повторяла она его слова. — Как такое могло прийти тебе в голову?! Это была автомобильная авария!
— Авария, которой не произошло бы, если бы ты не убежала из дома, — заметил Марк ледяным тоном.
Сузен тряхнула головой. Она чувствовала, что теперь в силах принять его вызов. Она уже не ребенок, хотя слова Марка вновь заставили ее почувствовать себя маленькой, капризной и взбалмошной.
— Это был мой дом, пока в нем не появился ты… Ты и твоя мать! — Она выплеснула наружу старую боль, и тяжелые воспоминания вновь ожили в ней с мучительной остротой…
Повторная женитьба отца стала для Сузен неожиданным и суровым испытанием. Она почувствовала себя отвергнутой. В жизни ее отца и до того редко выдавались минуты досуга, а теперь она должна была делить их с его новой женой и ее сыном. Но сейчас Сузен вдруг поняла, что тосковала по дому, что ей недоставало их всех. И последствия аварии лишь усугубили ее настроение.
— Прекрати, Сью. Перестань жалеть себя и винить других за свои глупые ошибки. — Голос Марка звучал как-то угрожающе тихо по сравнению с истеричным воплем Сузен.
— Нет, во всем виноваты ты и твоя мать! — стояла на своем Сузен.
— А как же твой отец, Сью? Разве он ни в чем не виноват? — возразил Марк с ехидцей. — Ведь это он женился на моей матери. — И едва заметная улыбка тронула уголки его губ.
— Мой папа всегда любил меня! — воскликнула Сузен и вдруг вспомнила об ужасной ссоре, которая разразилась между ней и отцом. Собственно, их последний разговор и послужил последней каплей, после которой она уже не могла оставаться дома.
Сцена возникла из тайников ее памяти с удивительной четкостью. Они все четверо находились тогда в гостиной. Отец стоял перед ярко горящим камином. Бет, ее мачеха, сидела на краешке стула, явно нервничая. Марк был тут же, на щеке его красовалось предательское алое пятно от губной помады, которое он забыл стереть. Сузен стояла поодаль, замерев от изумления. То, что она услышала, просто не могло быть правдой!
— Ты хочешь, чтобы Марк стал твоим компаньоном вместо меня? — в ужасе вскричала она. Ее взгляд устремился на сводного брата, которого она в этот момент люто ненавидела.
— Не совсем так, Сью, — сказал отец спокойно, но твердо. — Просто пока у меня другие планы в отношении тебя…
— Другие планы? Что за планы? Я хочу участвовать вместе с тобой в нашем семейном бизнесе! — настаивала Сузен. Она приложила так много сил, чтобы разобраться в делах фирмы, — и вот теперь все пошло прахом.