— Правда? — встрепенулась она, пытаясь не выдать голосом переполнившего ее счастья и ненавидя себя за те чувства, которые испытывала сейчас. В глазах Марка мелькнула искорка живого интереса, заставив ее сердце бешено забиться.
— Ты сама это знаешь. Ты ведь никогда не страдала от излишней скромности.
Он сказал это как бы в шутку, и Сузен с готовностью поддержала его тон. Ей очень хотелось ослабить напряженность, которая сковывала их и грозила превратить долгое путешествие в малоприятную борьбу самолюбий.
— Если что-то имеешь, зачем это скрывать? — рассмеялась она и кивком поблагодарила стюарда, после чего тот поспешил к другим пассажирам, входившим в салон.
— Веди себя прилично. Надеюсь, твои глупые выходки навсегда остались в прошлом, — многозначительно произнес Марк.
Сузен откинула голову на спинку сиденья и закрыла глаза, мгновенно почувствовав в душе леденящую пустоту. Казалось, что бы она ни делала, ничто не могло искупить ее прошлого. Конечно, она тогда поступала предосудительно, заводила сомнительные знакомства, но все это делалось с одной целью — вызвать ревность Марка.
И снова она перенеслась мыслями в прошлое…
Бобби был первым из ее многочисленных друзей, с которыми она знакомилась специально, чтобы подразнить сводного брата. И хотя Сузен всегда с нетерпением ждала выходных, когда Марк приезжал домой, однажды субботним вечером она заявила:
— Я не пойду с вами обедать сегодня.
— Столик заказан, — мягко напомнил ей отец.
— Какое мне до этого дело? — передернула плечами Сузен и отвернулась.
— Это семейный обед, Сью. Марк тоже будет присутствовать там, — пыталась соблазнить ее Бет. Но Сузен и не думала сдаваться.
— Подумаешь, семейный обед! — фыркнула она в лицо мачехе. — Мы с Бобби собираемся на дискотеку.
— Разве нельзя пойти на дискотеку в другое время? — снова вмешался отец.
— С какой стати? — огрызнулась Сузен.
— Пожалуйста, Сью. Пойдем с нами. Если хочешь, можешь взять с собой Боба, — снова попросила Бет.
Но Сузен была настроена самым решительным образом, вознамерившись показать всем, какая она уже взрослая:
— Не думаю, что ему будет интересно ваше общество.
Сузен вернулась домой очень поздно и продолжала хихикать, когда Марк, встретив ее в холле, грубо схватил за руку и поволок в гостиную.
— Ты пьяна! — в бешенстве воскликнул он, оглядев растрепанную и всклокоченную девушку. — Отвечай, что ты еще натворила?
— Почему бы тебе не найти подружку, вместо того чтобы шпионить за мной? — отбивалась Сузен.
На самом деле ей было противно вспоминать грубые руки Бобби, жадно и бесстыдно шарившие по ее телу. Она тогда оттолкнула его со страхом и отвращением, но ни за что на свете не призналась бы в этом Марку. Ей так хотелось выглядеть взрослой женщиной!