Елизавета после их первой встречи чуть не плакала:
— Кэт, что они сделали с нашим Эдуардом? Мы не должны были уезжать от него, нужно все время жить рядом!
— Сдается, вы не по собственной воле жили в Челси, а потом в Чешанте?
— Все равно! Он же был хорошим и веселым мальчиком, а теперь только и знает твердить о своем желании победить католиков.
— Умоляю, не вздумайте учить его правильному поведению!
— Почему? Напротив, я думаю, нужно рассказать ему, что это жестоко — заставлять Марию служить свои мессы тайно. Пусть ходит на мессу, если ей так хочется, чем это мешает Англии?
Так… проблемы у нас, кажется, еще впереди…
— Вы уже сказали королю о неправильном поведении?
— Да, конечно, но он не совсем понял. Эдуард все время твердит о желании навести порядок в стране и о том, как плохо, когда не понимают.
— Вы недолго пробудете первой леди…
— Почему?
— Потому что те, кому приходит в голову учить короля, даже юного, как жить, быстро ему надоедают.
— Но он мой брат!
— Тем более. Сестры надоедают даже быстрее.
Конечно, я оказалась права.
Первое время Бэсс упивалась своим положением первой леди, она гордо шествовала рядом с королем, милостиво кивала в ответ на поклоны дам и мужчин, чуть смущенно принимала все комплименты… Говорить их было за что, она расцвела девичьей прелестью и являла собой заметный контраст со старшей сестрой.
Марии шел уже четвертый десяток, надежды выйти замуж никакой, брат не собирался заниматься такими глупостями, а она сама была слишком горда, чтобы намекать. Ее очень много раз сватали и даже обручали по воле ее папаши Генриха, но каждый раз помолвка расторгалась, а женихи благополучно женились на других и плодили детей, как ее кузен император Великой Римской империи испанский король Карл, французский король Франциск I и еще многие другие. Не знаю, жалела ли Мария о расстроенных браках, во всяком случае, делала вид, что и не вспоминала, но когда даже младшая сестра, которая по возрасту годилась в дочери, стала девицей на выданье, такие мысли не могли не приходить в голову.
Она все еще была стройной и моложавой, в юности, видно, симпатичной, но теперь все портили поджатые губы с опущенными вниз уголками и колючий, цепкий взгляд карих глаз. Мощный широкий лоб, нос картошкой, широко посаженные карие глаза и сжатые, словно сдерживающие резкие слова губы… Удивительное и одновременно чем-то отталкивающее лицо. Ох и тяжело ей будет найти мужа…
Одевалась Мария безумно богато; видимо получив от матери страсть к оттенкам красного, она почти всегда была в темно-красном, вишневом, малиновом, всегда это расшито золотом, обвешано немыслимым количеством драгоценностей и блесток… Но лицо-то не испанское! Ни бровей, ни ресниц, ни черных глаз. Темно-красный цвет подчеркивал каждую морщинку, каждый недостаток лица. Что, ей подсказать некому, что ли? Так и хотелось сказать: «Скромнее надо быть, скромнее».