Подбежав к месту поединка, проводник быстро заговорил на местном наречии. Луму издал мученический стон и неохотно трижды стукнул по земле. Оглянувшись, Андрей увидел, что жена побежденного стоит на том же месте, где ее оставил недальновидный муж, как само воплощение покорности, а в свете костра были заметны отблески слез на ее щеках.
Лавров отпустил побежденного и, выпрямившись, забрал у проводника браслет, после чего направился к молодой туземке, которая, обреченно опустив голову, ждала своей участи. Луму, распластавшись на земле, лежал неподвижно, скорее всего, не желая видеть того, как торжествующий победитель поведет его жену в отведенную ему хижину. Взяв женщину за левую руку, к удивлению всех, Андрей… закрепил на ее запястье талисман, после чего, тронув за плечо, знаком указал, чтобы она шла к своему мужу.
Никак не ожидавшее этого племя вновь громко ахнуло, и среди соплеменников тут же начались какие-то ожесточенные споры. Вскинув руку, Лавров по-русски громко крикнул:
– Тихо!
Услышав незнакомое слово, все тут же замолчали, а Андрей, обернувшись к «толмачу», знаком подозвал его к себе.
– Скажи им, что у нас считается позором брать женщину силой, вопреки ее желанию. По обычаям своего народа, я забираю себе оружие побежденного – этот нож. А луму скажи, что он храбрый и сильный воин, но не владеет тайными воинскими искусствами, которыми владею я, из-за чего и проиграл. Пусть больше никогда не заключает опрометчивых пари и не выставляет свою жену в залог.
Подойдя к мужу, женщина что-то ему сказала, после чего помогла подняться на ноги, и они пошли к одной из хижин. Среди их соплеменников вновь начался галдеж. Один из мужчин, стоявший невдалеке от Лаврова, неожиданно состроил пренебрежительную гримасу и язвительным тоном что-то выкрикнул в его сторону, сопроводив это оскорбительным жестом. Вероятнее всего, туземцы сочли, что чужак утратил силу из-за того, что у него теперь нет урте-каби. И тогда Андрей решил немедля доказать, что это совсем не так.
Шагнув к мужчине, он схватил его за руку и одним рывком заставил сделать вынужденный кувырок. После чего, без усилия оторвав нахала от земли, поднес его к костру и с размаху посадил на еще только начавшие разгораться с этого края дрова. Взвизгнув, тот, под громкий хохот соплеменников, умчался в темноту, отчаянно хлопая себя по дымящемуся заду руками, чтобы потушить загоревшийся саронг.
Проведя «показательную экзекуцию», через «толмача» Лавров уведомил племя, что дал талисман женщине, чтобы никто не посмел о ней плохо думать. А если кто-то считает его самого слабым и беспомощным, он готов один выйти с голыми руками против шести вооруженных воинов. Но желающих сразиться не нашлось, и страсти моментально улеглись. К Андрею подошли вождь с колдуном и о чем-то заговорили, указывая на женщин, с любопытством взирающих на чужеземца.