Подготовился к бою и луму. Он выпил какую-то жидкость из чаши, поданной ему колдуном. Его глаза, тут же округлившиеся и как будто даже остекленевшие, горели холодным, пустым огнем. Выхватив нож, он, словно разъяренный бык, ринулся в атаку. Бешено мотая перед собой длинным блестящим лезвием, он, казалось, мог смести перед собой все сущее. И впрямь, противостоять ему грубой силой было бы делом совершенно безнадежным. Но искусство боя, предполагающее в первую очередь обращение агрессии атакующего против самого себя, и лишь потом – противодействие ему силой обороняющегося, позволяло свести на нет всю эту физическую и эмоциональную мощь.
«На автопилоте», уловив момент начала движения правой руки с ножом влево, Лавров выполнил стремительный маховый удар ногой, пришедшийся луму в плечо. Со стороны это молниеносное движение многие даже не разглядели. Им показалось, что их соплеменник просто отчего-то споткнулся на ровном месте и кубарем покатился по траве, едва не попав в костер.
На секунду замерев, луму вскочил на ноги и с бешеной яростью помчался на своего соперника. Теперь он – это было ясно и без подсказок – готов был даже не ранить, а убить чужака. Во-первых, он рисковал утратить звание могучего, а во-вторых, его жена, которой он столь опрометчиво рискнул, запросто могла достаться противнику.
Но судьба вновь отвернулась от луму. Неуловимым для него движением в последний миг чужак ушел куда-то вниз от линии атаки, и нож, жаждущий крови, пронзил пустоту. Однако луму тут же почувствовал, как мощные чужие плечи, подбросив его вверх, как никчемную щепку, мгновенно швырнули оземь.
Увидев, как их непобедимый до сей поры воин описал ногами в воздухе дугу и навзничь растянулся на траве, все племя дукунтаму ошеломленно ахнуло. А Андрей, в очередной раз использовав элементарную «мельницу», пришел к выводу, что представление пора заканчивать – и спать уже пора, да и само это «махалово» ему уже изрядно поднадоело. Поэтому третью атаку луму, куда менее напористую, нежели две предыдущие, Лавров блокировал с ходу и приемом из арсенала боевого самбо в момент обезоружил нападающего.
Он сбил луму с ног лицом вниз и, придавив его спину коленом к земле, левой рукой схватил соперника за глазничные впадины, а правой поднес к его горлу только что отобранный нож. Все мгновенно затихли. В мертвой тишине племя ждало ужасной развязки. Но она не наступила. Оглянувшись на «толмача», Лавров распорядился:
– Скажи ему: если он считает себя побежденным, пусть три раза стукнет рукой по земле. Если нет – я отрежу ему голову.