– В девяносто первом, а что? Только имей в виду, я этого уже не видел, меня Орлов выдернул из восемьдесят девятого. У Чалого спросишь, он – свидетель.
– Я свидетель, а что случилось! – прозвучало над головой у Малышева. – Совсем службу завалили, салабоны? Ни часовых, ни дозоров…
Малышев вскочил на ноги.
Чалый стоял под деревом, уперев руки в бока и пристально, с недобрым прищуром рассматривая членов группы.
– Лупить вас некому, – провозгласил Чалый. – Вот я вас всех!..
– Кокосового молока хочешь? – спокойно спросил Ставров. – Как дела?
– Нормально, – сказал Чалый, хлопнул Малышева по плечу и сел на песок. – Как я устал… Словно целый день бегал по пересеченной местности… И ведь-таки бегал. Бегал-бегал, потом две воронки, попал на Базу, думал, отдохну… Но тут явился господин Орлов, и мы с ним вместе…
– Так он здесь? – спохватился Малышев.
– А то! Вон, с чокнутым американцем наперегонки плавает.
Старший сержант из-под руки глянул на бухту – и вправду плавали двое.
– Чалый, ты мне сигареты принес? – спросил Ставров.
– А мы тут тела нашли, – Малышев снова посмотрел в сторону бухты. Он понимал, что нужно доложить, но вытаскивать командира из воды…
– Какие тела?
– Там, в пещерке, – махнул рукой Малышев.
– А… – протянул Чалый. – Те тела…
Чалый достал из нагрудного кармана гимнастерки пачку сигарет и бросил ее Ставрову.
– Так ты знаешь? – оживился Малышев.
– Знаю, мне Орлов говорил, – Чалый стащил со спины вещмешок и лег на спину. – Ой, хорошо-то как!
– Так что там за покойники? – спросил старший сержант.
– Спать буду, – объявил Чалый. – Я старый и нездоровый. И усталый. По тревоге – не будить, при пожаре – выносить первым.
Чалый закрыл глаза и на вопросы Малышева больше не реагировал. Пришлось ждать Орлова.
Когда он вылез из воды, вытерся и подошел к лагерю, Малышев сразу после приветствия доложил о найденных в количестве нескольких штук телах.
– Вольно, – скомандовал Орлов. – Расслабься. Это местные жители. Обитают на соседнем острове в тридцати восьми километрах отсюда. У них есть обычай – группа молодежи приплывает на этот остров и живет здесь три месяца. Потом сюда приплывают взрослые мужчины из их племени, происходит что-то вроде битвы, после чего мальчишки считаются взрослыми.
Орлов опустился на песок, взял флягу и долго пил из нее воду.
– И что с мальчишками случилось? – спросил Малышев. – Они же мертвые. Выходит, что-то с ними случилось?
– Я с ними случился, – сказал Орлов. – Взял и случился. Вопросы есть?