Искатель вновь сомкнул ресницы. Усилием воли настроил себя на сон. На выяснение того, чем же был занят последние недели пропавший коллега, Маметбаев и так убил кучу времени. Обнаружил у него уйму новых знакомых. Ничуть не удивился – работа такая, ясное дело. Но легче от этого не становилось. Кто из них «пустышка», а с кем он действительно выходил на контакт? Отделить бы зерна от плевел… Руслан в полудреме пролистал список знакомых Сергея, которых пометил для себя значком «возможно, причастны». Владелец автосалона, чиновник из Министерства финансов с супругой, милицейский начальник крупного пошиба… Еще кто? Ах да – журналист какой-то. Про него совсем ничего не известно, но Охотник в своем блокноте выделил его особым шифром. Значит, надо присмотреться. Только найти его оказалось сложнее сложного. Последний раз на работе его видели несколько месяцев назад. Жил он один и дома отсутствовал. Соседи так и не припомнили, сколько времени его не было в квартире. Еще один «потеряшка»…
В мозгу неуемным червячком шевельнулась мысль: «Так, может, их пропажи связаны между собой?»
Маметбаев глубоко вздохнул, расслабляя тело, но продолжая напрягать полусонные извилины. Журналюга, видать, вынюхал что-то интересное – жареный факт, компромат или еще какую гадость. И втянул в это дерьмо Сергея. Оч-чень вероятный вариант! Не забыть бы его после пробуждения… А теперь спать…
В кармане настойчиво задрожал телефон. Зажужжал, завибрировал, передавая вялому организму тревожные колебания. Руслан приоткрыл один глаз, с неприязнью взглянул на экран мобильника – как не вовремя он ожил! Снова сомкнул веки. Этому абоненту лучше ответить.
– Будешь ехать обратно, – попросила трубка голосом седого помощника консула, – захвати выпечку. Пончики. Только где попало не бери. Я тебе место скажу, где они точно есть и всегда свежие…
– Угу, – промычал Руслан, на ходу перестраивая завтрашние планы. Ведь координатор только что потребовал вывезти человека из опасного места и проводить в посольство. Дело нехитрое, если не принимать во внимание занятость Искателя тем, ради чего он был прислан в предгорья Ала-Тоо и с чем ему придется повременить, пока будет «покупать пончики». То есть вместо основного задания – поисков – на него наваливают дополнительные, взаимоисключающие. Здорово…
Маметбаев наморщил нос, но перечить невидимому собеседнику не стал. Не привык оспаривать решения старших. «Пончики» могут и подождать немного – у Руслана есть дела и поважней.
Искатель вытянул ноги и спрятал телефон – по его расчетам, оставалось еще целых четыре минуты, чтобы хорошенько выспаться.