Колонны шли, скрепленные гирляндами из хвои и шелковистыми, раскрашенными лентами-стружками с деревообделочного комбината. Над колоннами плыли портреты писателей в рамках из живых цветов и разные плакаты. На одном из плакатов было написано золотыми иероглифами: «Да здравствует свободный демократический Китай!» — и эти иероглифы были понятны всем, так как здесь же имелся их перевод. Впереди колонн плясали маленькие грузинки, таджички, украинки и кубанские казаки. Вообще было много ряженых. Все сочувствовали негритенку Снежку, которому выпало столько обид в американской школе. Потом ребята закричали капиталисту в полосатом цилиндре и с козлиной бородкой: «Вон, пошел вон!» Он испугался, бросил мешок с долларами и удрал, высоко и нелепо подпрыгивая. В мешке оказались опилки; их высыпали в мусорную урну.
Во дворе стало так тесно, что многим ребятам пришлось даже забраться на кирпичное основание дворовой решетки.
— Поздравляем вас с открытием новой школы! — в один голос сказали ребята-металлурги и преподнесли директору Илье Тимофеевичу модель мартеновской печи, в окошках которой горел красный огонь.
Секретарь рудничного парткома Юрий Самсонович Борисов, стоявший на крыльце рядом с директором, сделал рукой знак, что он хочет говорить.
Ребята тысячеголосым хором откликнулись:
— Раз, два, три — ти-ши-на!
И стало очень тихо.
— Ребята, нравится вам школа? — спросил Борисов.
Поднялся шум:
— Нравится, нравится!..
— Хорошая школа, красивая!..
— Самая лучшая в городе!..
Все смотрели на школу, и со своего наблюдательного пункта Паня увидел внизу множество глаз, блестевших на оживленных лицах.
Борисов дождался тишины и сказал:
— В капиталистических странах буржуазия лишает рабочую детвору знаний, зато тратит большие деньги на подготовку новой войны. А мы живем в мирной Советской стране. Прекрасные школы дарит вам Родина, потому что для своих ребят советскому народу ничего не жалко. Желаем вам в новом учебном году отличных успехов!.. А теперь осмотрим школу и повеселимся.
Во дворе всё всколыхнулось — взрослые и ребята стали подниматься на крыльцо.
Не скоро дошли гости до краеведческого кабинета, и Паня в ожидании их изрядно поволновался. Но когда в коридоре показались Борисов, директор школы и еще много народу, он взял себя в руки и сделал все по порядку — встретил гостей, отсалютовал и представился:
— Староста краеведческого кружка Пестов. Краеведческий кабинет к открытию готов!
— Привет, привет, смена! — дружески поздоровался с ним Борисов. — Показывай ваши чудеса!
Он взял Паню под руку, пошел с ним к сверкающей хрустальной друзе и вслух прочитал сталинские слова на большом плакате: