Солнце грело спину, шелестели листочками торчащие рядом кривые деревца, и компаньоны вздохнули.
- Чесать отсюда черт знает сколько, — подвел итог Дюк.
- И знать бы еще, куда, — откликнулся Джейк.
Они вглядывались в горизонт еще долго. Наконец, терпение искателей приключений было вознаграждено: вдалеке показался густой столб белого дыма. И даже, кажется, послышался свисток.
- Вот если нам не показалось, — Дюк пошевелил травинкой во рту, — где-то там станция.
- А во-он там, — показал Джейк, — мост.
Джентльмены надвинули козырьки на нос и поднялись, отряхивая штаны.
Глава восьмая, в которой появляется паровоз
Как же мне надоели эти природы, погоды и все такое! — Дюк раззевался так, что пришлось вытереть глаза. Компаньоны шли уже часа два, совершенно запылились, проголодались и выбились из сил.
По счастью, впереди показался мост, под которым шумя и пенясь на порогах, извивалась река. Неподалеку от моста обнаружился щуплый субъект с удочкой, без пиджака, в мешковатых штанах.
- Простите, сэр! — окликнул его Дюк.
Блекло-рыжие усы того, кого назвали «сэром», почти сливались с красным от загара лицом, на котором совершенно невозможно было различить ни бровей, ни ресниц. Субъект моргнул.
- Вы не подскажете, как нам пройти к Вердженнес? — добавил Джейк.
- Вердженнес? — удивился рыбак. И замолк.
Двое джентльменов едва не выругались. Битых пять минут пришлось простоять, уставясь на неподвижный поплавок.
«Интересно, на что он ловит?» — подумал Дюк и уже почти решился спросить, как субъект очнулся.
- Миль пять востоку, до Хантингтонского водопада, — проговорил он неторопливо. — Оттуда по бережку до большой такой дороги, перейдете, да прямо к Нью-Хавен и выйдете.
- Нам бы, — осторожно уточнил Джейк, — на станцию. Рыбак поскреб лоб под полями посеревшей от времени
соломенной шляпы.
- Так я и говорю, — произнес он громко, словно беседовал с глухим, — пряменько к Нью-Хавен и попадете.
Поблагодарив, искатели приключений поднялись по скользким замшелым валунам к дороге.
- Туда, — решительно показал Дюк.
- Почему туда? — опешил Джейк. Дюк сунул руки в карманы.
- В основном потому, что слева запад, дорогой компаньон.
- Запад, — Джейк показал рукой, — там. Потому как именно в той стороне мы с вами вчера имели удовольствие любоваться закатом.
- Да ничего подобного! — возмутился Дюк. — Закат был вон.
- Да ну нет же!
- Я смотрю, сэр, — высказался мистер Маллоу, — вы недостаточно нагулялись?
- Да это вы собрались повторить наш моцион! Двое джентльменов посмотрели друг на друга.
- Так, — проговорил мистер Саммерс, — пошли назад. Мистер Маллоу замялся.