Пират пожал плечами:
— Мне что за дело? Да, кстати… — он, помолчав, с жадным любопытством спросил: — А ты подружка Влада? — не дождавшись реакции, с иронией продолжил: — Тогда постарайся привести себя в порядок до того, как его увидишь. А то Влад твой… в общем, он тот еще фруктец.
— Что ты имеешь в виду? — насторожилась Таисия.
— Ну… — скучливо протянул Серж. — Сначала он был нормальным. Ну, может, более крикливый, а так…
Сердце Таисии невольно сжалось. «Более крикливый» — да, да, это о ее Владе!
— А потом… потом с ним что-то произошло, — говорил тем временем бывший пират, украдкой изучая Таисию. Хрупкая, с огромными лучистыми глазами, она была на диво хороша. И ее совершенно не портил извалянный в песке мужской наряд и растрепанные после сна волосы… — Ну, короче, Влад стал каким-то странным. В него как демон вселился. Я его даже побаиваться начал, — и Серж завершил свою речь нервным смешком.
Таисия задумчиво нахмурилась. Значит, сны ее — вещие, что бы ни говорил Хуан… Хотя лучше бы он оказался прав!
— Ладно, спасибо за информацию, — наконец сказала она вслух. — Мне хотелось бы, если честно, остаться одной.
Она не стала пояснять, что собирается провести особый ритуал, требующий в качестве жертвы кровь того, кто его осуществляет. Взамен маг получал возможность установить прочную связь с тем или иным человеком и, благодаря этому, найти его в любой точке любой реальности. Таисия узнала о заклинании от Хуана, который пытался с его помощью отыскать Диану. Правда, безуспешно…
«Значит, ее нет в живых» — неосторожно резюмировала тогда Таисия. И тут же пожалела о своих словах: лицо Хуана исказилось от муки.
«Необязательно! — упрямо возразил он. — Диана вполне могла закрыться ото всех. Она опытная ведьма»
Но Влад вряд ли закрывался от кого бы то ни было! Так что у нее, Таисии, есть все шансы отыскать его… Лучше было бы обойтись без подобных кровавых церемониалов, но что поделаешь…
— Эгей! — вывел Таисию из раздумий тревожный голос Сержа. — Ты куда упорхнула?
Таисия, очнувшись от собственных мыслей, рассеянно ответила:
— Да так… просто думала… слушай… Ты бы шел уже, а? Мне надо остаться одной.
— Да пожалуйста! — фыркнул Серж. — Оставайся одна, если так уж приспичило!
Юноша отвесил ироничный полупоклон и удалился, что-то шепча себе под нос. Впрочем, далеко он не ушел. Добравшись до росших поблизости кустов, парень распластался на теплом песке и, скрывшись среди зарослей, осторожно выглянул из-за колючих веток. Уйти так просто и не узнать, что замыслила эта странная девица?! Ни за что!