Пожалуй, эта фраза была ошибкой… Хуан напрягся, смоляные брови сошлись над переносицей.
— Ты помнишь, сколько мне лет? — он обращался персонально к Владу, словно обвиняя его в каких-то грехах. — Помнишь, что я — не зеленый юнец, впервые попробовавший, что это за штука такая — любовь и прочие радости жизни?
— Ну… — стушевавшись, протянул Влад. — Конечно… это трудно забыть… — он умоляюще глянул на притихшего Костю, надеясь, что тот поддержит его какой угодно репликой или хотя бы переведет разговор в другое русло. Но Костя молча переводил взгляд с испуганного лица друга на дышащее ледяной яростью Хуана.
— Так вот, — повысил голос колдун, — Я давно научился обуздывать страсть. Я умею подчинять эмоции своей воле. Понятно?
— Понятно, — начиная злиться, согласился Влад. — Чего ты нападаешь? Ладно, дело не в страсти, и я не имел в виду страсть. Дело в дружбе, в привычке… За эти годы ты привык к Диане, она стала… ну… — парень торопливо перебрал свой скудный лексикон. Черт, он никогда не относился к любителям женской прозы, о чем пишут в их розовых слезливых романчиках?! Какие эпитеты употребляют? Надо срочно что-нибудь сообразить, а то Хуан, похоже, готовится сорвать на нем свою злость! — Она стала частью твоей жизни и, наверное, самого тебя.
Судя по вспыхнувшим ненавистью глазам Хуана, Влад снова не угадал и выбрал неверные слова. Костя на всякий случай отполз в сторону, чуть было не угодив в костер. Почуяв запах горелой ткани, охнул и отодвинулся на безопасное расстояние и от пламени, и от спорщиков.
— Я не слабоумный, — хрипло сказал Хуан. — Но ты очень плохо меня знаешь. Ты не знаешь обо мне и половины. Я ведь пару минут назад пояснил, почему спрятал деревню жрецов. Помнишь? Или успел забыть?
— Ну как же, — нервно сглотнул Влад. — Ты спрятал ее от Хозяина. Не доверяешь своему фантому, потому что… — юноша осекся и впервые за всю ссору посмотрел прямо в лицо оппоненту. — Ты ее спрятал, так как не доверяешь самому себе… Потому что тебя сдерживает Диана, а его — нет. Но теперь… теперь Дианы нет и у тебя.
— Именно, — сразу успокоившись, холодно отозвался Хуан. — Туго же ты соображаешь.
— Кажется, ты об этом уже говорил… — хмуро промямлил Влад. — Ок, ты себе не доверяешь. И что ты можешь сделать?
— Ну, например, убить тебя, — просто ответил собеседник.
Костя издал какое-то невнятное восклицание, а Влад оторопело уставился на мага.
— За что? За тугодумие?!
Хуан усмехнулся:
— Почему нет? Что меня остановит? Может, я так представляю развлечение? Ты ведь перестал носить амулет Дианы?
Влад досадливо коснулся собственной шеи. В своей “прошлой”, нормальной, жизни он любил примерять стильную серебряную цепочку, да и одевался иногда достаточно ярко, пытаясь соответствовать статусу веб-дизайнера (веб-дизайном он подрабатывал в свободное от студенческих забот время). Но тут, в этом мире, всё было и без того наполнено почти театральными декорациями, и использовать дополнительные аксессуары казалось излишним. Поэтому, выждав пару недель после исчезновения Дианы, Влад перестал каждое утро надевать злополучный талисман. Как, впрочем, и Костя…