— Вот черт! — выдохнул Костя, наверняка размышлявший о том же, что и Влад. — И зачем я его снял… идиот….
Губы Хуана искривились в желчной улыбке:
— Не волнуйтесь… пока я не планирую вас убивать. Пока. Но жизнь — штука сложная. Все может произойти…
Влад обернулся к Кости — взгляд последнего отражал всю гамму охвативших юношу чувств: страх, удивление, растерянность…
— Похоже, мы очутились тет-а-тет с психом, — прошептал Костя, нагнувшись к приятелю. — У него от тоски поехала крыша…
— Не надо преувеличивать, — фыркнул Хуан. Неторопливо поднявшись, он отряхнул сутану и сверху вниз, с иронией, посмотрел на собеседников. — Страшновато, не так ли?
— Напоминает фильм ужасов, — не стал спорить Влад. — Ночь, лес, одинокий костер — и двое несчастных путешественников в компании маньяка. Или, еще лучше, вампира. Ты на вампира больше похож.
— Благодарю, — иронично кивнул “вампир” и бросил на колени Владу какой-то увесистый предмет. — Держи. И будь осторожен.
— Что это? — недоуменно протянул Влад, покорно принимая странный подарок. Пальцы юноши скользнули по кожаному футляру и наткнулись на что-то холодное и гладкое, оказавшееся рукоятью крупного кинжала. Вынув внушительных размеров нож с чуть изогнутым лезвием, парень взвесил его на ладони и нервозно рассмеялся:
— Ты просто фокусник! Бац — и вытащил кролика из шляпы!
Хуан изогнул бровь:
— Кролика? Ага, я уловил юмор… Ты почти угадал. Что ж, полагаю, вам пригодится эта игрушка.
— Почему же? — просипел Костя, не сводя завороженного взгляда с отблесков пламени на лезвии ножа. Игра бликов невольно завораживала… — От тебя защищаться?
Хуан хмыкнул, с откровенной издевкой рассматривая спутников:
— Просто я должен отлучиться. А вам оставаться “голыми” опасно. Я не знаю, когда вернусь.
— Как это?! — опешил Костя и от волнения вскочил на ноги, будто намеревался силой остановить мага. — Куда это ты? Ты нас бросаешь?!
— Мне надо разведать обстановку, — спокойно пояснил тот. — Вы будете мешаться. Надеюсь, к утру вернусь. В любом случае ты, Влад, дежуришь первым. Никуда не уходите. Ждите меня.
— Вот блин! — прокомментировал ситуацию Костя. — Просто не знаю, что и сказать. Ты нас завел в лес и бросил. Отлично…
Хуан молча пожал плечами, неопределенно махнул рукой и, кивнув на прощание, бесстрашно направился в темноту леса. Влад, провожая его взглядом, испытывал противоречивые чувства, одним их которых было невольное уважение. Сам он едва ли сумел бы так смело шагнуть в непредсказуемый мрак ночи, зная наверняка, что тот таит в себе смертельные (без преувеличения!) опасности.