— Хозяин?
Влад нахмурился:
— Мое имя Влад. Можешь говорить Господин, но только не Хозяин. Понял?
— Да, Господин, — смиренно склонил голову Ниро.
— Отведи меня в каюту Хозяина. И еще — распорядись, чтобы мы поворачивали назад.
— На Главный Материк? — уточнил Ниро.
— Да, — кивнул Влад. — На Главный Материк.
«Какой, к черту, главный материк?! — подумал прежний Влад. — США, что ли?!»
Однако новый Влад был уверен, что знает, о каком материке идет речь.
* * *
Каюта Хозяина напоминала хранилище или склад: какие-то сундуки, разбросанная одежда, безделушки…
— Зачем призраку столько хлама?! — раздосадовано воскликнул Влад, сердито пиная попадающиеся под ноги предметы.
Покорно следовавший за ним Ниро промолчал. Влад оглянула на него:
— Эй, ты! Позови Костю.
Ниро кивнул и так же молча вышел. Влад довольно улыбнулся. Приятно быть властелином чужой воли!
— Так, а я пока приоденусь… — пробормотал он, склоняясь над горкой разномастных вещей. — Надоело ходить в шортах!
К тому моменту, когда порог переступил перепуганный и заспанный Костя, Влад успел облачиться в простые темно-коричневые брюки, отороченный мехом жилет и тяжелые ботинки.
— Влад… — удивленно проговорил Костя, недоверчиво взирая на него. — Что с тобой?! Что ты тут делаешь?!
— Одевайся! Если, конечно, не влюбился в свои шорты, — равнодушно отозвался тот, приблизившись к зеркалу в медной раме и лениво изучая собственное отражение. Парень, смотревший на него из зеркальной глубины, казался одновременно знакомым и чужим — в отмеченном косым шрамом лице появилось что-то новое, жесткое… Но самого Влада это мало беспокоило.
— Ты в порядке? — осторожно поинтересовался, подходя ближе, Костя. — Ты какой-то странный.
Он осекся, встретившись с ледяным взглядом друга.
— Правда? — презрительно процедил Влад. — Но ты ведь сам сказал, что свобода дорого стоит. Я заплатил.
В круглых глазах приятеля отразился такой ужас, что Влад, откинув голову, расхохотался.
— Да брось ты! — он хлопнул Костю по плечу. — Расслабься. Главное — мы возвращаемся.
Костя ничего не ответил, но, судя по скептическому выражению его худого лица, он не был уверен, что это действительно главное.
* * *
Мишель не сразу решилась вернуться в свою спальню. Ей казалось, Жозеф уже все знает и теперь, проснувшись, молча ждет ее в темноте — ждет, чтобы осудить…
Судорожно всхлипывая и стягивая на шее платок, девушка выбежала из дома. Здесь, в парке, ей стало немного легче. Наполненный свежестью ночи воздух немного успокоил ее, и она задышала спокойно, глубоко и размеренно.
Опустившись на мраморную скамью, Мишель с силой потерла ладонями пылающие щеки и медленно досчитала до пяти.