Она с замиранием сердца кивнула.
— Да, конечно.
Но тут Дэвид посмотрел на часы, и ее надежды на сближение снова рухнули.
— К сожалению, мне пора идти. У меня деловая встреча через час. Может быть, как-нибудь…
Он не успел договорить, потому что в кухню ворвался Ник.
— Скорее! — крикнул он. — Скорее идите сюда!
Дэвид бросился к сыну и схватил его за плечи.
— Что случилось?
— Ты сам все увидишь! Идем скорее!
Мальчик вырвался из рук отца и выбежал на улицу. Дэвид поспешно последовал за ним.
Натали осталась стоять на месте, разрываясь между желанием дать отцу и сыну возможность побыть наедине и потребностью прийти мальчику на помощь. Поразмыслив, она все же вышла в сад, к большому дубу, под которым стояли Дэвид и Ник.
— Мы должны что-нибудь сделать! — кричал мальчик.
Отец был явно в затруднительном положении.
— Мы не можем вмешиваться. В природе все должно идти естественным путем.
— Что происходит? — поинтересовалась Натали, останавливаясь рядом с Дэвидом.
Запах его одеколона смешивался с ароматом весенних цветов, и она с трудом удержалась от соблазна подойти еще ближе, уже начиная привыкать к необходимости постоянно подавлять в себе подобные желания.
— Птенец выпал из гнезда, — пояснил Дэвид, указывая на маленький серый комочек, лежащий на траве в нескольких шагах от них.
Мальчик наклонился и протянул руку к пищащему птенцу.
— Ник! — резко остановил его отец.
Тот вздрогнул и испуганно обернулся. Дэвид сделал шаг вперед и присел на корточки рядом с сыном.
— Прости, малыш, но я думаю, что нам лучше оставить птенца здесь, чтобы мама смогла найти его.
— Она не прилетит, — возразил мальчик, не глядя на отца.
Дэвид рассмеялся.
— Обязательно прилетит. Она увидит, что одного птенца в гнезде не хватает, и начнет его искать. Пойдем отсюда.
Натали посмотрела на птенчика, на Ника, потом перевела взгляд на Дэвида и увидела, что он тоже смотрит на мальчика. На лице его было не сочувствие, а раздражение.
— Мы не можем его здесь оставить, — со слезами в голосе сказал Ник. — Скажи папе, Натали!
— Честно говоря, я не знаю, как лучше поступить, — проговорила девушка. — Есть поверье, что если человек дотронется до птенца, мать уже не примет его обратно в гнездо…
— Все равно она не прилетит за ним, — упрямо повторил мальчик. — Я это знаю.
В это мгновение раздался громкий щебет, и все трое подняли головы.
— Ну вот, я же говорил, — с удовлетворением заметил Дэвид. — Наверное, это она. Давайте отойдем в сторону, чтобы не мешать им.
— Не пойду, — сквозь зубы выдавил Ник.
Он не поднимал глаз, и Натали догадалась, что мальчик, хотя и страшится отцовского гнева, не хочет уступать из упрямства.