Связь неожиданно прервалась, и Юсеф услышал голос телефонистки:
— Вы закончили, месье?
Он чуточку помедлил.
— Да.
У него опять противно засосало под ложечкой, и на лбувыступил холодный пот. Юсеф закрыл лицо руками. Онобязан что-то придумать. Найти выход. Заставить Бейдра изменить решение.
Снова затрещал телефон. Юсеф снял трубку. Жизнерадостный голос секретарши действовал ему на нервы. Эти французы считают каждый исполненный междугородный заказ личным достижением.
— Месье Винсент только что вылетел из Лондона в Париж. Будет здесь к часу.
— Оставьте для него телефонограмму в отеле, что я хочу увидеться с ним за ленчем. Это очень срочно.
Он положил трубку и тотчас снова поднял ее.
— Принесите мне пару таблеток аспирина и дозвонитесь до месье Кэрриджа в Женеве.
Аспирин почти не подействовал, а женевская линия оказалась занята. Юсеф взглянул на часы. Перевалило за одиннадцать. Обычно он не пил в это время, но на сей раз решил сделать исключение. Он встал и вышел из офиса.
— Я скоро вернусь.
Маргарита забеспокоилась.
— С вами все в порядке?
— Просто замечательно! — рявкнул Юсеф, после чего вышел в коридор и вызвал лифт. Выйдя на улицу, он повернул налево на улицу Фуке и вошел в бар. Хозяин немедленно поспешил навстречу.
— Бонжур, месье Зиад. Чего желаете?
— Что-нибудь легкое для желудка.
— Есть замечательный напиток. «Alka-Seltzer».
— Нет, — оборвал Юсеф. — Что-нибудь покрепче.
— В таком случае «Fernet-Branca», месье, — быстро произнес содержатель бара. — Старое, но до сих пор непревзойденное средство.
— Беру. Двойную порцию.
— Двойную, месье? — владелец бара с сомнением посмотрел на него.
— Да. И поживее!
Юсеф разозлился. Почему ему всюду должны ставить препоны?
— Прошу вас, месье, — содержатель бара поставил перед ним бутылку и наполнил стакан темно-коричневым ликером. — Будьте осторожны.
Юсеф презрительно посмотрел на него. Французы вечно норовят поставить на своем. Он поднял стакан и опрокинул себе в глотку. Его на мгновение оглушило — словно что-то взорвалось в горле. Зажав рукой рот, Юсеф со всех ног бросился в туалетную комнату.
Майкл Винсент был настроен исключительно благодушно. Он открыл дверь и с улыбкой протянул Юсефу руку.
— У меня хорошие новости. Я вчерне закончил сценарий.
Юсеф встретил это сообщение без энтузиазма.
— У нас возникли проблемы, друг мой. Нужно кое-что обсудить.
Винсент внезапно почувствовал смертельную усталость. Он знал, что на языке дельцов кинобизнеса «проблемы» означали смертный приговор. Однако он был слишком умен, чтобы высказываться напрямую.
Юсеф пристально смотрел на американца. Продюсер был трезв как стеклышко — впервые с тех пор, как они познакомились. Надо же было этому случиться именно сегодня. Юсеф чувствовал бы себя значительно увереннее, имей он дело с пьяным.