Усилием воли орк подавил ярость: ирриденцы, убийцы отца и матери, стоят так близко. Столько долгих лет они грабили и жгли по приказу своего повелителя, похищали в рабство малых детей… Не раз и не два тысячами гибли ирриденские налетчики в краю Сыновей Ветра, но главные их предводители всегда были недосягаемы, оставаясь дома. И теперь – вот он, граф, пожаловал на поле боя на свою погибель.
Конечно, это не те самые солдаты и не тот самый граф Ирриден – с тех пор больше ста лет прошло, не живут людишки столько. Но кровь за кровь, смерть за смерть. Изгой поклялся себе, что здесь, пусть в чужом краю, но настигнет врага месть орков. Ирриденцы… вот уж удача так удача. Там, наверху, очень многие предки пристально следят за тем, что происходит в мире смертных. У очень многих жителей неба к ублюдкам в зелено-белых стеганых куртках под кольчугами свои счеты. Убить как можно больше их – и суда предков можно вовсе не бояться: слишком много заступников будет у несчастного изгоя. Хотя почему несчастного? Орк поймал себя на мысли, что он бесконечно рад всем своим мукам и страданиям растянувшейся смерти. Рад своей слабости, обрекшей его на все это. Потому что лучшей последней битвы он не то что желать – мечтать о такой не мог. Ради такого конца стоило страдать и мучиться.
Изгой на миг расчувствовался, с благодарностью вспомнив старого шамана, окутанного тьмой вождя со щитом на щите, людского короля – всех тех, кому он обязан тем, что вот прямо сейчас его сердце бьется, отсчитывая последние удары перед битвой. Он не обманет их ожиданий, как они не обманули ожиданий покойника, некогда бывшего Арситаром.
Так и хотелось во всю прыть броситься в атаку: командир людей медлит, не давая приказа. Но нет. Однажды Арситар атаковал без приказа, повинуясь захлестнувшей его ярости, тщательно спланированная засада провалилась, а его братья погибли, что и стало причиной приговора. Он никогда не повторит этой ошибки, даже в смерти. Что ж, уже недолго осталось.
Орк ждал, слушая размеренный топот приближающихся врагов. До чего же хорошо уйти в страну предков, вернув долги родителей. Отец и мать встретят его там с гордостью за своего сына. Он ненадолго прикрыл глаза, понимая, что в следующий раз они закроются, только когда душа его покинет тело. А когда открыл, то увидел в просвет между стоящими впереди солдатами седого степного волка. Старый шаман, сидя перед строем эренгардцев, пристально посмотрел на своего ученика… и кивнул, отдавая приказ. Пора.
Когда телмарцы приблизились на пятьдесят шагов, орк оттолкнул в стороны мешавших ему солдат и вихрем рванулся вперед, огласив воздух яростным криком.