– Как хорошо, что я додумался заказать для него хорошие доспехи, – порадовался Тааркэйд, – иначе он был бы уже ранен или даже убит, окруженный со всех сторон врагами.
Рольф ан Кранмер кивнул и добавил:
– И кто бы мог подумать, что всего один орк способен причинить такой урон.
– Тот, кто никогда не воевал с орками, – ответил ему Зерван.
Однако на левом фланге положение ухудшилось. Противник, несмотря на потери, сумел перестроить фалангу и теперь оттеснял левое крыло, состоящее из не самых лучших воинов, все дальше от реки, а позади фаланги через реку перебирался конный отряд.
– Они перестроятся, обойдут нас и ударят с фланга или в тыл! – указал генерал Ланкар на новую опасность.
– Трубите приказ да Фаэнвиту, – распорядилась Леннара, – пусть выдвигается. Это наш последний резерв, да делать нечего.
Кавалерийский отряд, вздымая клубы пыли, помчался на перехват и нанес удар по еще не перестроившемуся после переправы противнику. Закованные в броню рыцари сцепились в смертельной схватке, ряды смешались друг с другом, устроив настоящую свалку, где не играет роли ни выучка солдат, ни таланты командира, только стойкость и мастерство воинов определит победителей.
В это время ситуация на левом фланге сложилась совсем худо: телмарская фаланга продолжила оттеснять третьесортную солянку из плохо обученных солдат нескольких мелких баронов, не позволяя им приблизиться для рукопашного боя. В самый критический момент виконт Ремзин, командовавший флангом, рванулся вперед, бросив коня на копья, проломил строй противника и, когда конь под ним был убит, еще сумел подняться на ноги среди толпы вражеских солдат, взмахнуть мечом и прокричать приказ:
– Вперед, сыны Эренгарда, утопим их в крови!
В следующий миг он упал под градом ударов.
Самопожертвование старого виконта не пропало впустую: солдаты, воспользовавшись кратковременным замешательством противника, вклинились в строй фаланги через пробитую Ремзином брешь и перешли в клинковый бой. Отступление прекратилось, теперь в худшем положении оказались телмарцы.
– Рольф, друг мой, – сказал король, – ты нужен там. Молодой Ремзин не имеет опыта командования, и ему может понадобиться твоя помощь.
– Но я тоже не имею опыта!
– В тебе я, по крайней мере, уверен. Ступай же, и я надеюсь, что мы еще свидимся.
– Я оправдаю доверие, мой король! – поклонился молодой рыцарь и бросился к своему коню.
Тааркэйд проводил его глазами и вздохнул:
– Что ж, мы знали, на что шли. Надеюсь только, то, что мы делаем, будет не напрасно.
* * *
Вперед! Каждый шаг приближает его к вызывающе реющему флагу и тому, кто там, внизу под этим флагом. Каждый взмах топора отшвыривает в сторону одно мертвое тело, а иногда и больше. Каждый удар стальной смертоносной секиры сопровождается одобрительными кивками и замечаниями там, наверху. Предки смотрят на него и ведут счет его победам. Вперед, сквозь полчища врагов к флагу! Любой ценой добраться до графа Ирридена – и на суде предков ничего не нужно будет говорить, дела скажут больше слов!