История Авиации 2004 02 (Журнал «История авиации») - страница 27

В ночь на 12 марта точно сброшенный экипажем пайлот-офицера Энсора залп 20-фунтовых фугасок уничтожил на аэродроме в Глисси He111 из состава I/KG1. Пожалуй, первым из английских «интрудеров» записал подтверждённый «дубль» на свой счёт экипаж сквадрон-лидера Эдварда Грасье 2*. Это случилось в ночь на 15 марта, когда в ходе поиска над районом Мервилла он сначала уничтожил Dol7Z из состава I/KG2, а потом выследил и сбил Bf110E из инструкторской 2/EGr210, комплектовавшейся чрезвычайно опытным лётным составом.

В апреле 1941 г. на смену «Бленхеймам» в 23-ю эскадрилью стали поступать двухмоторные истребители «Хэвок» 3*, представлявшие собой вариант известного американского легкого бомбардировщика DB-7, спроектированного фирмой «Дуглас». Как это не покажется странным, но доставшиеся 23-й эскадрилье самолёты принадлежали ещё французскому заказу, аннулированному из-за капитуляции Франции. Это были так называемые DB-7 с моторами «Райт R-183 °C-S3C4- G» мощностью по 1180 л.с., позволявшие 8.6-тонной машине развивать 475 км/ч на высоте 3960 м. Это было ненамного больше чем показывали куда более лёгкие (5100 кг) «Бленхеймы Mk.IF» с 905-сильными моторами «Меркурий XV». Правда, топливные баки были протестированными, что вкупе с довольно внушительной бронезащитой (опять же в сравнении с «Бленхеймом») позволяло надеяться на снижение потерь. Заметно меньшей была и дальность полёта новых машин (1600 км против 1900 км). С целью её реличения бомбардировочную нагрузку, размещаемую в бомбоотсеке (908 кг что даже для бомбардировочных вариантов «Бленхейма» было максимальной величиной!) перераспределили, сократив вдвое 4*, а на освободившемся месте смонтировали дополнительный протестированный бензобак. Что же касается половины массы исчезнувших изнутри машины бомб, то её разместили под центропланом на двух замках, по одному под каждой из консолей. На них можно было подвесить либо по паре 113,5- кг бомб, либо по одной фугаске массой от 227 до 454 кг. Ещё одним плюсом в сравнении с «королевскими псами», имевшимися в 23-й эскадрилье, был удлинённый нос с обширным остеклением, в котором находилась очень удобная штурманская кабина с богатым набором приборного оборудования, включавшего радиокомпас и даже радиопеленгатор! В сравнении с «Бленхеймом», короткая и тесная кабина которого была буквально закрыта с обеих сторон мотогондолами, существенно лучшим был и обзор из обеих кабин. Однако наступательное вооружение осталось практически тем же: квартет «Браунингов FN» калибра 7,69 мм для стрельбы прямо по курсу, хотя и с увеличенным вдвое (до 1000 патронов на ствол) боезапасом. Впрочем, на нескольких машинах вместо пары английских «Браунингов» в носу стояли два крупнокалиберных американских «Кольт-Браунинга М-2». Каждый из них выбрасывал в три раза больше металла, чем один английский пулемёт, и это обстоятельство было также по достоинству оценено британскими экипажами. Несколько мощнее оказалось и оборонительное вооружение: помимо одного пулемёта у стрелка-радиста калибра 7,69-мм, прикрывавшего заднюю часть верхней полусферы, другой такой же пулемёт имелся в люковой кинжальной установке для отражения атак снизу-сзади.