– Пойдемте ужинать, – предложила я, поднимаясь с кресла, чтобы прервать тягостную паузу.
– А может, поиграем? – Адриан вытащил из кармана колоду карт. – На сей раз ко мне присоединится мой племянник, и мы сможем играть, как джентльмены, на интерес!
– Ой, – обрадовалась я, – в последний раз я играла на интерес в дурака лет в пятнадцать. Тогда проигравший должен был залезть под стол и кукарекать. Или выйти на улицу и сказать прохожему… – Я осеклась.
Лорд с подозрением на меня уставился.
– Я считаю, – заявил он, – что все эти игры на интерес и раздевание чересчур отдают пошлым душком. Это некрасиво, некорректно, и… вообще это игры для плебеев, которым больше не на что играть. Настоящие джентльмены подразумевают под «интересом» материальные средства.
– Деньги? – сообразила я. – Но вот это как раз уже непорядочно. Это азартные игры, а они у нас запрещены.
– Запрещены? Не слышал такого! – удивился Толик. – А как же все эти казино?
– Ну, казино же переносят за черту города, – блеснула я своим знанием окружающей действительности.
На самом деле, работая в библиотеке, особенно не перетруждаешься, и остается слишком много свободного времени. А что делать в свободное время? Ну конечно, читать! Так что на самом деле я неплохо подкована по части политики, планов развития Москвы и области и даже знаю, почему падает доллар, а также не боюсь очередного дефолта, потому что к нему готова: у меня просто нет свободных денег!
– Я согласен, – вдруг сообщил Толик, – давно не играл на деньги. Какие ставки будут?
– Думаю, мы не будем мелочиться и играть на десять баксов. – В глазах дядюшки зажегся азартный огонек. – Давай по соточке… Только учти, я хочу честно тебя предупредить, что я неплохо играю.
– Да и я сам парень не промах, – ухмыльнулся Толик, бесцеремонно вытаскивая меня из кресла и усаживаясь сам. – Маш, а ты сбегай-ка принеси нам закуски там какой-нибудь и графинчик с водочкой.
Я уныло поплелась на кухню. Неужели они и вправду будут играть на деньги? Мне лично это кажется непристойным…
Тем не менее я послушно разложила на тарелке канапе с огурцами и семгой, уже сделанные проворной поварихой, прихватила блюдце с соленьями, а вместо водки поставила на поднос две чашки с чаем. Во-первых, Адриан не пьет, а во-вторых, Толику бы тоже нужна трезвая голова – сдается мне, что, раз англичанин предложил сыграть на деньги, значит, он уверен в себе. А мне бы не хотелось, чтобы Толик проиграл. По крайней мере, пока он играет моего будущего мужа. Я не раз читала о том, что в начале прошлого и в позапрошлом веках дворяне нередко проигрывались в пух и прах, отдавая в счет долга не только имения и конюшни, но и жен, и титулы вместе с гербами. Мне стало не по себе. Эта игра мне не нравилась. И где же Марина? Может быть, она смогла бы повлиять на своего жениха?