Увлекшись размышлениями, госпожа Слуцкая едва не опоздала на работу.
В вагоне метро яблоку негде было упасть. Она с трудом прорвалась к двери, рискуя остаться без пуговиц. В институт влетела без трех минут девять, замирая от счастья. Успела-таки!
– Тебе письмо, – лениво сообщила Гришина.
Она каждое утро забирала почту, которая приходила на их отдел. В основном инструкции и уведомления из вышестоящих органов.
Леночка схватила конверт и рухнула на свой стул, задыхаясь от бега по лестницам.
– У тебя одышка, – без всякого выражения заметила Гришина. – Опять неслась сломя голову?
– Ага…
– Почему бы тебе просто не выходить из дому пораньше?
Вопрос был чисто риторическим. Гришина задавала его через день и еще ни разу не получила ответа.
Слуцкая нетерпеливо разорвала конверт. На стол выпал плотный голубоватый листок с уже знакомой ей надписью: «Метро Китай-город».
– Издевательство какое-то, – вздохнула она. – Шутник нашелся! Пишет мне письма об одном и том же. Слово в слово. Маньяк, ей-богу! И не лень человеку конверты портить?
Марина Денисовна подняла голову от бумаг.
– О чем пишет?
– О метро. Ему, наверное, станция нравится. «Китай-город»!
– Красивая станция, – одобрила Гришина. – Может, это тайный поклонник? Свидание назначает?
– В метро? – фыркнула Лена.
– Почему бы и нет?
– А время? Время-то не указано. Ни год, ни число, ни час… Этакое вечное послание. Как будто он там ждет всегда.
– Может быть, он на этой станции работает, – предположила прагматичная Гришина. – Полицейский, например, или дежурный. Или киоск у него. Хорошо бы, если киоск. Хоть деньги будут.
Она, которая в разговорах обычно только кивала головой, произнесла несколько фраз, что выдавало ее жгучий интерес к теме поклонников. В жизни Гришиной не хватало романтики и любовных похождений. Первый же мужчина, который рискнул за ней поухаживать, стал ее мужем. И все. На этом роман закончился. Началась безрадостная семейная сага. Впрочем, Марина Денисовна не тяготилась ролью законной супруги, хотя… позволяла себе мечтать. Таинственное письмо заинтриговало ее.
– С чего ты взяла, будто это поклонник? – опомнилась Слуцкая. – Кто в наше время занимается такими глупостями, как письма?
Марина Денисовна кивнула. Ее вялый темперамент дал пару искр и потух. Она углубилась в свои бумаги.
Леночка же принялась обдумывать то, что ей предстояло совершить сегодня вечером, после работы. Настольный календарь был раскрыт.
«Пятница, одиннадцатое… – прочитала она. – Кошмар какой-то! Именно в этот день мне нужно…»
– Ты идешь обедать? – нарушила ход ее мыслей Гришина.