Лена ненавидела одиннадцатое число. Одиннадцатого она сломала ногу – скатилась со школьной лестницы. Одиннадцатого она вышла замуж за Быстрова. Все главные неприятности в ее жизни происходили одиннадцатого числа.
– Уже обед? – удивилась Слуцкая.
Половина рабочего дня пролетела, как одно мгновение. Нет, в «Красный мак» она сегодня не пойдет. Нужно подготовиться к вечернему «выходу» – посидеть, подумать. Настроиться на нужный лад.
– А я пойду пройдусь, – неожиданно заявила Гришина. – Мороженого хочется. Съешь мои бутерброды?
Лена кивнула. Они поменялись ролями.
Гришина вытащила из холодильника пакет с едой и положила на стол. Уходя, она включила чайник.
– Я пошла, – уже в дверях обернулась она. – Смотри, чтобы чайник не выкипел.
Туманный, блуждающий взгляд Лены был ей ответом.
Через час Марина Денисовна вернулась. Бутерброды так и лежали на столе, чайник остыл, а Слуцкая сидела все с тем же озабоченным выражением лица и грызла кончик карандаша.
Вторая половина дня пролетела незаметно. Гришина успела сложить в сейф бумаги, причесаться и подкрасить губы, когда сообразила, что Леночка все еще тут. Она не спешила домой. Неслыханно!
– Ты собираешься ночевать здесь? – спросила Марина Денисовна.
– А?… Нет, что ты… Я сейчас.
Слуцкая засуетилась, выключила компьютер, смахнула записи в стол, взяла сумочку и вышла. Она забыла попрощаться и поплелась по коридору с видом осужденного на казнь.
«Что это с ней?» – подумала Гришина, прежде чем все, что касалось работы, благополучно покинуло ее прилизанную головку…
Лена впервые за долгие годы не торопилась. Ноги ее заплетались, плечи поникли, а лицо приобрело неестественную бледность. Ее ожидало нелегкое испытание, которое придумала Роза Абрамовна, – «случайная встреча» с Широковым во дворе их дома.
«Вы, моя милая, должны явиться заранее и засесть в кустах, – поучала ее госпожа Шамис. – Чтобы не прозевать момент, когда он направится от машины к подъезду. Тогда останется самое простое: выйти навстречу, элегантно оступиться, потерять равновесие и схватиться за господина Широкова. Совершенно случайно, разумеется. Желательно при этом подвернуть ногу, скорчиться от боли и издавать громкие стоны. Все мужчины в подобной ситуации ведут себя одинаково».
«Как?» – растерянно спросила Лена.
«Бросаются на помощь, разумеется! Стыдно в ваши годы не знать элементарных вещей».
Пожилая дама не уставала поражаться невежеству новой знакомой.
«Так с ним же будут охранники, – жалобно возразила та. – Они меня не пропустят».
«Охранники тоже мужчины. Не станут же они накидываться на беззащитную женщину со сломанной ногой?! Где вы видели такое варварство, моя дорогая? Вам следует сделать вид, что вы падаете, а потом… неожиданно метнуться в сторону Широкова. Они ничего не успеют сообразить. Да… и юбочку не забудьте надеть покороче. Может быть, на ваше счастье, она еще и порвется!»