– И что? – безапелляционно спросила она, разглядывая его в упор. – Я не поняла, ты что, решил жить за мой счет?
При этих словах горло Володьки перерезал жесткий спазм, а по всему телу пробежала судорога.
– О чем ты говоришь? – негромко спросил он, пытаясь отдышаться и прийти в себя.
– О деньгах, – склонила голову набок Катька. – А ты о чем? Я что, буду тебя грудью кормить? – Собственная шутка показалась ей веселой, и она даже хмыкнула, представив себя в роли кормящей матери. – Понимаешь, мальчик, денежки нужны всегда, и, между прочим, не только для того, чтобы кушать и одеваться, но и для того, чтобы дарить девушкам красивые дорогие подарки.
– Я понимаю, – просипел Володька, снова опуская глаза в пол. Щеки его полыхали, на глаза наворачивались слезы, которые он изо всех сил старался сдержать. – Кать, я найду деньги, ты не думай.
– А чего мне думать? Думать тебе надо, – откликнулась она, наблюдая с интересом за мучениями Володи. – Где ты их собрался искать? В огромном кожаном вишневом кошельке, который будет лежать посреди дороги и ждать, когда ты его поднимешь? Знаешь что, ступай-ка ты домой к маме, и пусть она дает тебе денежки, когда ты будешь ходить в магазин, а я не мама и не сиротский приют для обездоленных.
Володька поднял на Катьку глаза.
– А если я вернусь с деньгами? – с надеждой спросил он.
– И разговора не будет, – ухмыльнулась Катерина.
– Тогда жди.
Володька бросил в угол прихожей полиэтиленовый пакет и вышел, тихонько прикрыв за собой дверь. Деньги он должен был раздобыть непременно, и Катерина в этом полностью права. Конечно, на дороге кошелек ждать его не станет, это глупо, но есть одно место, где этот самый кошелек, причем именно кожаный и именно вишневый, дожидаться его может.
Засунув руку в карман, Володя проверил, на месте ли его ключи от квартиры, и, нащупав их там, облегченно улыбнулся. Он знал, что в рабочее время матери дома не будет, а на тумбочке в прихожей обязательно будет лежать ее кошелек. И пусть он не набит крупными шуршащими купюрами, но то, что он не пуст, это уже кое-что.
Первый раз в жизни Ванечке по-крупному повезло.
Еле дождавшись вечера, не откладывая дела в долгий ящик, прямо в понедельник, Ваня взял Лену за руку и отвел в загс. Вопреки его ожиданиям никакой очереди в загсе не было, по-видимому, желающих сочетаться законным браком набралось не так уж и много.
Торжественно достав паспорта и квитанцию об оплате госпошлины, ребята присели на предложенные им стулья. Пока регистратор заполняла графы большущей тяжеленной тетради, занимавшей почти половину ее стола, Ваня и Алена с любопытством оглядывали полутемное парадное помещение дворца.